Los Elefantes
Los mamíferos terrestres más grandes del mundo no destacan solo por su tamaño y su larga trompa, también son únicos por su capacidad pararelacionarse y solidarizarse con sus congéneres y por su inteligencia, que les ha permitido alcanzar un altísimo nivel de adaptación al medio.
La trompa: una herramienta multiusos
La trompa del elefantees en realidad, una prolongación de la nariz y del labio superior, heredadas de sus antepasados. Está formada por 500 músculos y termina en dos labios que son tan hábiles como dedos. Con ella elelefante puede respirar, oler, beber, llevarse la comida a la boca, ducharse, esparcir polvo por su cuerpo, arrancar ramas y cortezas y hasta pelar un cacahuete. Pero la trompa también tieneaplicaciones más complejas. Con ella emite señales de alarma, conduce a las crías, acaricia o apacigua a un compañero o expresa sumisión. ¡Es una herramienta imprescindible!
Especies y hábitat
Hoy en díaexisten dos especies de elefantes: el africano y el asiático. Viven en cualquier medio: desde las llanuras costeras hasta las altas montañas, pasando por selvas, sabanas y estepas. Y se alimentan caside cualquier vegetal.
Animales inteligentes y muy familiares
Las hembras y los machos de hasta 11 ó 12 años viven en familia. El clan está dirigido por la matriarca, la elefanta de más edad. Es lamás experta, conoce cada rincón del territorio y todos la obedecen. Estas “abuelas” poseen una memoria asombrosa: recuerdan los caminos recorridos por sus antepasados desde hace siglos y transmiten esainformación a sus hijos y nietos.
El grupo está muy cohesionado. Se comunican con una gran variedad de sonidos que utilizan según las ocasiones. Cuando llegan a los charcos donde hay otroscongéneres, se olisquean con las trompas y las entrelazan a modo de reconocimiento y de saludo.
Los jóvenes aprenden de sus mayores. Los machos recién emancipados que abandonan el clan familiar son...
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