LOS ESTADOS DE LA MATERIA

LICENCIATURA EN NUTRICION A DISTANCIA – CURSO INTRODUCTORIO – INTRODUCCION A LA BIOQUIMICA

LOS ESTADOS DE LA MATERIA

La forma en que las partículas que constituyen una sustancia se reúnen o
agregan determina una buena parte de las propiedades físicas y, entre ellas,
su estado sólido, líquido o gaseoso. Las leyes que rigen el comportamiento
de la materia en la escala ordinaria de observaciónpueden ser explicadas a
partir de teorías que hacen referencia a las interacciones entre sus
componentes elementales. Sometida a condiciones extremas, la materia
puede pasar a estados físicos muy especiales; tal es el caso del plasma y de
la materia constitutiva de las estrellas de neutrones.

En nuestro planeta, la materia se presenta esencialmente bajo tres formas o
estados de agregacióndiferentes: el estado sólido, el estado líquido y el estado
gaseoso. Cada uno de estos tres estados presenta propiedades directamente
observables que le son características. Así, los sólidos poseen una forma y
volumen propios; los líquidos, por su parte, aunque adoptan la forma del recipiente
que los contiene, poseen un volumen propio que se mantiene prácticamente
constante aun en el caso de ser sometidos apresiones exteriores considerables.
Los gases, sin embargo, adoptan la forma del recipiente y además ocupan todo su
volumen interior.

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SÓLIDO

LÍQUIDO

GASEOSO

PLASMA

A lo largo de la historia, filósofos y científicos han profundizado en el estudio
de los diferentes estados de la materia y lasaportaciones en este tema, han
contribuido, de manera decisiva, al desarrollo de otros campos de la ciencia y de
la técnica. Así, el estudio de los gases sirvió de base para establecer los
fundamentos de la química; el conocimiento de la dilatación de los líquidos hizo
progresar el estudio de los fenómenos caloríficos; y, más recientemente, la física
del estado sólido no sólo ha permitido poner a pruebala mecánica cuántica como
teoría física, sino que a la vez ha abierto perspectivas de aplicación en el terreno
de la electrónica y de los nuevos materiales, que son, en buena parte, el
fundamento del actual progreso tecnológico.
OTROS ESTADOS DE LA MATERIA Los estados sólido, líquido y
gaseoso constituyen las formas en que se presenta la materia en condiciones no
demasiado alejadas de las quereinan en nuestro planeta. Sin embargo, bajo
condiciones extremas, la materia modifica su composición y propiedades y se
aleja de las leyes que describen el comportamiento de sólidos, líquidos o gases.
El plasma es considerado como el cuarto estado de la materia, pues su
presencia en el universo es muy abundante. Se trata de una masa gaseosa
fuertemente ionizada en la cual, como consecuencia detemperaturas
extremadamente elevadas, los átomos se han visto despojados de su envoltura de
electrones y coexisten con los núcleos atómicos en un estado de agitación
intensa. Las estrellas, durante una parte importante de su vida, están constituidas
por grandes masas de plasma. Debido a la violencia de los choques entre núcleos,
en tales condiciones se producen reacciones de síntesis de núcleos nuevoscon
una considerable liberación de energía. El Sol es esencialmente una enorme
esfera de plasma.
La materia componente de las estrellas en un estado avanzado de su
evolución degenera hacia formas en las que los electrones se funden con los

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núcleos atómicos, dando lugar a una masa compacta de neutronescuya densidad
alcanza valores del orden de los 1018 kg/m3. Éstas son las características de la
materia componente de las llamadas estrellas de neutrones. Se trata, no
obstante, de una etapa previa a la degeneración total característica de un estado
de extrema densidad, en el que los propios neutrones son aplastados por la
presión hacia adentro debida las fuerzas gravitatorias. Éste es el estado...