Los EUA O LO PORVENIR PRESENTE: Furness, Richardson, Sullivan, el primer Wright

LECCION 03
H i s t o r i a
d e l
a r t e y
d e l a
a r q u i t e c t u r a

I I

Profesor Fernando Alvarez Prozorovich

LECCION 03
Los EUA O LO PORVENIR PRESENTE:
Richardson, Sullivan, el primer Wright

Furness,

Las profecías de los "padres fundadores” sobre la conquista
de la frontera como fundamento de la civilización
americana y sus destinos se perpetúan en lasmanifestaciones que acompañan a la expansión urbana e
industrial en la segunda mitad del XIX. El crecimiento de las
ciudades y la expansión productiva se expresan en un urbanismo
bipolar: por un lado, el centro terciarizado y por otro, los
asentamientos residenciales suburbanos. Como había ocurrido
con el Crystal Palace de Londres, la cultura arquitectónica
existente es incapaz de "dar forma" asolicitaciones y programas
inéditos en cuanto a tamaño, medida, posición,
sintaxis, etc, y de reflejar monumentalmente el
cumplimiento de aquellas profecías.
La Pennsylvania Academy of Fine Arts (1871-76) o la
Pennsilvania University Library (1887-1891), construídas por
Frank Furness (1839-1912) en Filadelfia sirven para mostrar una
obra que busca una "calidad autóctona" específicamentenorteamericana. manteniéndose a distancia de las soluciones
puramente tecnológicas o tipológicas (uso de nuevos materiales,
modulación, reproducibilidad, etc, como las contemporáneas de
Bogardus en Nueva York o Sant Louis), y aproximándose al
goticismo de Viollet-Le Duc y de Ruskin. Sin embargo, a
diferencia del argumento "nacionalista" o "historicista" presente
en estos últimos, Furness busca susrazones en el "Destino
manifiesto" emersoniano, en las metáforas de una Técnica capaz
de "despertar las energías dormidas de la Tierra y del Agua" de
una América"infinita". La complicación volumétrico-formal del
edificio de la Pennsilvania Library resume, pese al alejamiento
del carácter medievalizante, la imposibilidad de constituir una
nueva sintaxis con los elementos distorsionados,heterogéneos,
ya irreconciliables, productos del desguace operado sobre el
sistema clásico y del hermetismo de los mensajes que Furness
pretende emitir.
La arquitectura del bostoniano Henry Hobson Richardson
(1838-1886), formado en la Ecole de Beaux-Arts de París, opone
una clara "voluntad de forma" —expresión de la épica del
individuo "emprendedor"— frente al caos urbano. La libre
interpretacióndel románico meridional europeo lo libera de la

exasperación formal de Furness o del rigorismo clasicista de
otros contemporáneos( e incluso seguidores, como Mc. KimMead
& White). La Trinity Church (Boston, 1873-78), con su planta en
cruz griega y su alzado apiramidado reúne los valores de la
"nueva monumentalidad" propuesta por Richarson: simplicidad
formal, expresividad mural, y unasintaxis que le permitirá
absorber "orgánicamente" las complejidades emergentes en sus
obras siguientes. Ellas se centran en tres programas distintos de
edificios: el bloque comercial , la biblioteca y la vivienda
suburbana. En la serie de bibliotecas (Winn, Ames, Crane)
vemos una continua evolución, donde los maclajes formales se
van simplificando sin abandonar su devoción por el uso de lamamposería de piedra. La casa Glassner, cuya planta nos trae el
recuerdo del Red House de Webb y Morris, muestra una todavía
irresuelta relación con la ciudad: fachada principal simétrica y
fachada lateral libre, opuestas a unas fachadas interiores de
ladrillo y orden casual, a la búsqueda del sentido de hogar. En el
Marshall Field Wholesale Store (1885-87) austero bloque
compuesto por cuatrosuperficies planas de sillería, vaciado
rítmicamente por un sistema de arcos alargados,
reagrupados en cuatro zonas, Richardson se hace eco de las
consignas de Ernerson: "encontrar la belleza en el camino y en el
campo, en la tienda y en el molino".
Louis Henry Sullivan (1856-1924), ex- empleado de Furness,
figura heroica y a la vez epígono de la llamada Escuela de
Chicago (W. Le Baron...