Los Hidrocarburos Aromaticos

Hidrocarburos aromáticos.
Al principio, la palabra “aromático” se aplicaba a sustancias de olor agradable. Ahora esta palabra describe al benceno, sus derivados y algunos otros compuestos queexhiben propiedades químicas semejantes. Algunas de estas sustancias tienen olor muy desagradable a causa de los sustituyentes del anillo bencénico; por otra parte, muchos compuestos fragantes no tienenanillos bencénicos.
En cierto tiempo, en la fabricación de acero se ocupaban grandes cantidades de coque, el cual se preparaba por calentamiento del carbón bituminoso a temperatura elevada y en ausenciadel aire. Este proceso también se favorecía la formación de gas de hulla y de alquitrán de hulla. Como una gran cantidad de hulla se convertía en coque, también se producían alquitrán de hulla engrandes cantidades; éste se usaba como fuente de compuestos aromáticos. Por cada tonelada de carbón mineral (hulla) que se convertía en coque, se obtenían alrededor de 5kg de compuestos aromáticos. En laactualidad, la fuente principal de hidrocarburos aromáticos es la refinación del petróleo.
Las primeras investigaciones de las reacciones de los hidrocarburos aromáticos dieron lugar a una granvariedad de métodos de preparación de colorantes, medicamentos, saborizantes, perfumes y explosivos y, en épocas más recientes, se ha preparado un gran número de polímeros, como plásticos y textiles, apartir de estos compuestos.

Benceno
El benceno es el hidrocarburo aromático más sencillo, y mediante el estudio de sus reacciones puede aprenderse bastante sobre los hidrocarburos aromáticos. En1825, Michael Faraday descubrió el benceno al efectuar la destilación fraccionada de un subproducto del aceite que se obtenía en la fabricación del gas de iluminación, a partir del aceite de ballena.El análisis elemental y la determinación de su masa molecular indican que la fórmula molecular del benceno es C6H6, que sugiere una gran cantidad de insaturación. Sin embargo, sus propiedades son por...