los indios estaban abreros

El Malón Blanco
Es sabido que en el siglo pasado se hacía muy difícil soportar la vida de los pueblos de la campaña y habitar las orillas de las
ciudades, debido a los famosos "malones" de los indios. Su secuela de horror, de robo de bienes, animales y de mujeres y
niños cautivos, se inscriben en los capítulos más horrendos de nuestra historia. Aquí relataremos como se realizaba un"Malón Blanco", que eran los que realizaba el ejército para recuperar lo que "el infiel" le había robado y para correrlos y así
ampliar las fronteras.

La dura vida de los gauchisoldados fortineros es una historia conocida y relatada en dos obras fundamentales; "El Gaucho
Martín Fierro" de José Hernández y "Una Excursión a los Indios Ranqueles" de Lucio V. Mansilla. Los dos relatos son de
unaveracidad y dramatismo tan grandes que uno no puede dejar de estremecerse al leerlos. El primero una obra fantástica
pero verosímil y el segundo una descripción de lo sucedido en la Campaña del Desierto en la que tuviera una importantísima
participación, el autor de la obra.
Así lo manifiesta Hernández: "Yo no tenía ni camisa
ni cosa que se parezca;
mis trapos sólo pa yesca
mepodían servir al fin...
No hay plaga como un fortín
para que el hombre padezca."

Todo lo perdía el gaucho al marchar a la frontera "hijos, hacienda y mujer...", llevaba una vida desgraciada y plagada de
peligros, en la que el indio era el mal mayor. Había que aguantar sus cargas o salirle al cruce antes de que llegase a un
poblado, pero también había que caerle de sorpresa paraarrebatarle lo robado en las "maloqueadas" y, de paso, eliminarlo si
fuera posible. Esto tratándose de tribus belicosas que no quisieran celebrar tratados de paz como los que lograran, por
ejemplo, el mismo General Lucio V. Mansilla o Juan Manuel de Rosas.
Una parte de la historia grande de la guerra contra el indio la escribió, sin dudas, el General Conrado Villegas, aquel de los
famosos "Blancos"del "3 de Fierro", un memorable regimiento de línea. Eran alrededor de 600 caballos de pelos claros de
los cuales Manuel Prado contaba: "...estaban siempre gordos, lustrosos, cuidados y atendidos como no lo estaban los
mismos oficiales". Villegas sabía que un tema fundamental para la lucha en el desierto eran los caballos, siempre el indio
estaba mejor montado que el soldado y él no estabadispuesto a dar esa ventaja, por eso seleccionó sus "blancos" de entre
6.000 yeguarizos de estancias de la Provincia de Buenos Aires.
Así relata Prado, en "La Conquista de la Pampa", un "Malón Blanco" en el que interviniera el regimiento de Villegas:
"...de pronto un grito formidable hirió nuestros oídos:
- ¡A saltar en los caballos de reserva!- Se oyó y simultáneamente el trompa deórdenes rompió el silencio con el estridente
sonido de: ¡A la carga!
Quién no haya asistido a una de esas expediciones militares no puede darse cuenta de lo que es un ataque a las tolderías.
En cuanto el trompa dió la señal de ataque la fuerza se desbandó y cada soldado, asociado a dos o tres, se lanzó en procura
de algún toldo, de alguna tropilla, en persecución de unos indios que huyen o dealguna familia que se esconde en la
espesura.

Era aquella una confusión de todos los diablos. Carreras, gritos, imprecaciones, descargas de armas de fuego, llantos,
alaridos, todos esos rumores llegaban hasta nosotros como si el infierno hubiera enviado sobre la tierra sus legiones.
Estábamos en un valle al que los montes que lo circundaban daban aspecto de picadero. En el centro unalaguna
hermosísima, y aquí y allá diseminados en el mayor desorden, esqueletos de animales, trozos de cuero, restos del toldo de
algún cacique tal vez.
Se tocó reunión, más que para llamar la tropa, para indicar dónde estaba el Comandante en Jefe; y poco después
empezaron a llegar grupos de soldados trayendo cada cual cuánto había hallado a su paso. Tropillas de caballos, indias,...