Los ladrones

LOS LADRONES
Arkady Averchenco


Estando yo de visita en casa de Krasavin y entregado a los goces de una amena charla, entró la criada y me dijo:
—Le llaman a usted por teléfono. La miré asombrado.
—¿A mí? ¡No es posible! No le he dicho a nadie que venía aquí…
—Sin embargo, le llaman a usted.
Me encogí de hombros y seguí a la criada al recibidor, donde estaba el teléfono.
Descolgué elauricular y, lleno de curiosidad apliqué el oído.
—¿Con quién hablo?
—Con Chebakov. Oye: estamos en el cabaret Alhambra. Sólo faltas tú. Ven enseguida.
Yo contesté:
—No puedo. Tengo que terminar un trabajo urgente. ¿Cómo es que, no habiendo nadie en mi casa, pues la criada se ha ido a pasar el día con sus padres, sabes que estoy en casa de Krasavin? ¿Quién te lo ha dicho?
—¡Vamos, no bromees!Acabo de telefonear a tu casa y me han contestado que estabas ahí.
—O yo me he vuelto loco o quien bromea eres tú. Mi piso está cerrado con llave y la llave la tengo yo en el bolsillo. ¿Quién puede haberte contestado?
—No sé. Una voz masculina desconocida me ha dicho: «Debe de estar en casa de Krasavin». El que me ha hablado no parecía muy dispuesto a continuar la conversación, porque se haapresurado a colgar el auricular. Yo he supuesto que sería algún pariente tuyo.
—¡Chico, me dejas turulato! Me voy en seguida a casa. Dentro de veinte minutos sabré de qué se trata.
—Pero ¿para qué esperar tanto? —replicó Chebakov, a quien aquel misterio, según se advertía en su acento, empezaba a interesarle—. Telefonea a tu casa y saldrás de dudas enseguida.
—¡Tienes razón!
Colgué el auriculary volví a descolgarlo. Mis manos temblaban impacientes.
—¿Central?... 223-20.
—¿Otra vez? ¿Quién es? —preguntó, momentos después, una voz desapacible.
—¿Es el 223-20?
—¡Sí, sí, sí! ¿Qué quiere usted?
—¿Y usted quién es? —grité furioso al par que intrigado. Mi misterioso interlocutor pareció dudar.
—El amo de la casa —contestó, al cabo, con voz insegura— ha salido.
—¡Vaya una noticia!—vociferé—. ¡Ya sé que he salido! ¡Porque el amo de la casa soy yo!... ¿Quién es usted y qué hace ahí?
Espere un momento... No estoy yo solo. Voy a llamar a mi compañero... Gricha, ven; a ver si te entiendes con este señor.
Alguien respondió cerca del aparato con colérico acento:
—¡Qué pesadez, Dios mío! ¡No le dejan a uno trabajar! Y añadió, por teléfono:
—¿Quién es? ¡No hacen más que llamar! ¿Quéquiere usted?
—¿Qué hace usted en mi piso? —rugí.
—¡Ah! ¿Es usted el amo de la casa? ¡No sabe usted lo que me alegro!
—¿Cómo?
—Tendrá usted la bondad de decirnos dónde están las llaves de su escritorio, ¿verdad? Llevamos un gran rato buscándolas...
—¿Pero qué dice usted?
—¡Que estamos volviéndonos locos buscando las llaves de su escritorio!
—¿Para qué?
—Para no vernos obligados a descerrajarlos once cajones; lo cual, además de ser muy molesto, sería una lástima, pues el escritorio es magnífico. Lo menos le habrá costado a usted doscientos rublos. ¿Qué necesidad hay de destrozar un mueble así?
A medida que hablaba, con voz a cada instante más firme y tranquila, mi nuevo interlocutor, yo iba arrebatándome, poniéndome fuera de mí.
—¡Ah, canallas! —grité—. ¿Han penetrado ustedes en mipiso para robarme? ¡Espérense! ¡Allá voy! ¡No tardará en caer sobre ustedes el peso de la ley!
—Sus amenazas, caballero, no nos asustan —respondió la misma voz, serena, persuasiva—. Antes de que llegase usted tendríamos tiempo de sobra para huir. No conseguiría nada usted viniendo. Lo mejor sería que nos dijese donde están las llaves del escritorio.
—¡Ladrones! ¡Bandidos! ¡Bergantes! ¡Granujas!¡Debían ustedes estar ahorcados hace tiempo! ¡Pero no tardarán en tener su merecido, canallas!
—¡Qué tontería, caballero! ¡No se ponga así! ¡Sea razonable! Nosotros le hablamos tranquilamente, sin arrebatarnos. En vez de estropear el escritorio, descerrajando los cajones, le preguntamos a usted dónde están las llaves. Debía usted agradecérnoslo y no usar esas expresiones groseras.
—No puedo...