Los lipidos

Tema 3. Lípidos

Bioquímica

TEMA 3

LÍPIDOS
1. Introducción y clasificación
2. Acidos grasos
3. Ceras
4. Triacilglicéridos
5. Fosfoglicéridos
6. Esfigolípidos
7. Lípidos insaponificables

1. Definición y clasificación
A diferencia de los carbohidratos, que se clasificaban en función de los grupos
funcionales que poseían, los lípidos no pueden clasificarse de esta manera porqueno
poseen un grupo funcional característico. En este sentido, los lípidos son sustancias de
origen biológico, solubles en disolventes orgánicos (cloroformo, benceno, etc.), y muy
poco o nada solubles en agua. Como consecuencia de ello, el término lípido abarca a
un gran número de compuestos orgánicos con estructuras muy diversas; no obstante,
poseen algo en común, la porción principal de suestructura es de naturaleza
hidrocarbonada y ésta es la razón de su escasa o nula solubilidad en agua.
Los lípidos desempeñan diversas funciones biológicas de gran importancia, ya que:
• constituyen las principales reservas energéticas de los seres vivos
• forman parte de las membranas celulares,
• regulan la actividad de las células y los tejidos
Así, las grasas, aceites, ciertas vitaminas yhormonas y la mayor parte de los
componentes no proteicos de las membranas son lípidos. En este tema, discutiremos
las estructuras y propiedades de las clases principales de lípidos.

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Tema 3. Lípidos

Bioquímica

Una forma de clasificar los lípidos es la que se basa en su comportamiento frente a la
reacción de hidrólisis en medio alcalino (SAPONIFICACIÓN). Los lípidossaponificables
son los que se hidrolizan en medio alcalino produciendo ácidos grasos, que están
presentes en su estructura; en este grupo se incluyen las ceras, los triacilglicéridos, los
fosfoglicéridos y los esfingolípidos. Los lípidos no saponificables son los que no
experimentan esta reacción (terpenos, esteroides y prostaglandinas, en este último
grupo también estarían incluidos los ácidos grasos).2. Acidos grasos
Se conocen más de 100 ácidos grasos naturales. Se trata de ácidos carboxílicos,
cuyo grupo funcional (-COOH) está unido a una larga cadena hidrocarbonada
normalmente no ramificada (Figura 1).

Figura 1.
Estructura química de un ácido graso saturado.

Se diferencian entre sí en la longitud de la cadena y el número y las posiciones de los
dobles enlaces que puedan tener.Los que no poseen dobles enlaces se denominan
ácidos grasos saturados (“de hidrógeno”) y los que poseen uno o más dobles enlaces
se denominan ácidos grasos insaturados. Los ácidos grasos en estado libre se
encuentran en muy bajas cantidades, ya que en su mayoría se encuentran formando
parte de la estructura de otros lípidos.
La Tabla 1 recoge algunos ácidos grasos de interés. La mayoría delos ácidos grasos
son compuestos de cadena lineal y numero par de átomos de carbono, comprendido
entre 12 y 22. Así, el ácido palmítico (C16H32O2) y el ácido esteárico (C18H34O2), son
dos ácidos grasos saturados saturados bastante abundantes, mientras que el ácido
oleico (C18H34O2), junto con el linoléico (C18H32O2), son los ácidos grasos insaturados

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Tema 3. Lípidos

Bioquímicamás comunes. Obsérvese que todos los ácidos grasos insaturados naturales presentan
isomeria cis. El isómero cis- posee los dos hidrógenos hacia el mismo lado, mientras
que en el isómero trans- se encuentran alternados.

R1

R2
C

H

C

R1

H
C

H

Isómero Cis

C

H
R2
Isómero Trans

La presencia de dobles enlaces con isomería cis-, en los ácidos grasos insaturados,
haceque la cadena hidrocarbonada se doble en el espacio lo cuál, a su vez, dificulta su
empaquetamiento con otras moléculas próximas y asegura que los lípidos que
contienen estos ácidos grasos tengan bajos puntos de fusión y, por consiguiente, sean
fluidos a temperaturas fisiológicas, lo que facilita, entre otras cosas, su transporte en
nuestro organismo.

Tabla 1
Principales ácidos grasos...