los mamiferos

 INTRODUCCION

Los mamíferos son los únicos vertebrados que son vivíparos y amamantan a sus crías. Estos animales de sangre caliente (mantienen la temperatura corporal) posee la particularidad de tener, mayor o menor medida, el cuerpo cubierto de pelo. Los mamíferos han conquistados todos los ambientes de la tierra desde los territorios polares hasta los desiertos,sin olvidar ríos, mares, océanos, e incluso, el aire. La adaptación a estos hábitats tan diversos supuso importantes modificaciones evolutivas, especialmente en las extremidades, que en algunos casos se convirtieron en aletas para adaptarse a la vida acuática, y en otros alas para volar.
A causa de su gran diversidad, los mamíferos no son fáciles de situar en un esquema de construcción yfuncionamiento del organismo, aunque todos comparten sus características comunes como son la endotérmica también llamada homotermia, la reproducción vivípara y un sistema nervioso y órganos de los sentidos muy desarrollados. Una de las clasificaciones más habituales organiza a esta clase (placentarios marsupiales y ovíparos en tres grandes grupos: los prototerios o mamíferos pones huevos como elornitorrinco y el equidna; los metaterios, o marsupiales como el coala, el canguro o el opussum americano y los euterios o mamíferos placentarios, en el que sitúa el resto de los mamíferos. La clase de mamíferos está compuesta por 23 órdenes que engloban a numerosas familias que a su vez agrupan a unas 4.250 especies y 15.000 sub especies.
La definición de mamíferos es sencilla si se tienen en cuentaexclusivamente las formas vivas. Sin embargo, la cosa que se complica cuando se analizan los restos fósiles que ponen de manifiesto la evolución de los réptiles hasta los mamíferos. En algunos fósiles se hace difícil establecer que es un reptil o un mamífero. Para solventar la duda los expertos se fijan en dos cosas: el uso dentario que en los mamíferos forman la mandíbula inferior, y el conjuntode huesecillos situados en el oído medio que son los responsable del gran desarrollo y perfeccionamiento de la capacidad auditiva. Estas son dos características propias y exclusivas que no las tienen los reptiles ni , por supuesto el resto de animales.
Los mamíferos aparecieron hace unos 230 millones de años, casi al mismo tiempo que los dinosaurios incapaces de competir con estos grandesreptiles, los primero mamíferos eran animales pequeños similares a los ratones actuales y de hábitos nocturnos. Cuando los dinosaurios desaparecieron, hace unos 65millones d años, los mamíferos pudieron evolucionar, diversificarse y paulatinamente conquistar todas las regiones del planeta. Anteriormente, habían dejado de ser ovíparos para formar las dos líneas principales de descendencia: la de losmarsupiales y la de los placentarios, los animales cuyos embriones se desarrollan completamente en el vientre materno.




















Los mamíferos
Clase mammalia
Generalidades: características básicas
1. Presencia de glándulas mamarias: las características más notables, que diferencia a los mamíferos de todos los demás integrantes del reino animal, es la presencia deglándulas mamarias productoras de leche. Este liquido, rico en azúcar, grasa y caseína (proteína de alto valor nutritivo) es la alimentación básica e insustituible de las crías en su primera etapa de crecimiento, fuera del seno materno.
Las glándulas mamarias están bien desarrolladas en el sexo femenino y atrofiado en el sexo masculino. Externamente se manifiestan como mamas o pezones cuyacantidad varía según las especies y está en función directa con el número de crías de cada una de ellas. Las especies que tienen pocos descendientes a la vez –ser humano, monos, osos, etc. –tienen un solo par de mamas, mientras que las especies más prolíficas –roedores especialmente- presentan mayor cantidad de pezones, alcanzando en el caso de algunos ratones, la cifra de doce pares.
2. Presencia...