Los mayas

Economía Maya

La agricultura ha constituido la base de la economía maya y el maíz es su principal cultivo.
La técnica que utilizaban era la de roza que consistía en la tala y quema del monte o bosque antes de sembrar.
Cultivaban también otros productos como:
El Algodón, porotos (Fríjol o judías), papas (Camote), Yuca (tubérculo como la papa) y cacao.
Complementada con la caza, la pesca yla recolección.
La propiedad de la tierra
Los gobernantes supremos o (ahau) otorgaban tierras a sus súbditos, según su rango social y división del trabajo se otorgaban parcelas de terreno cultivable por familia para su subsistencia, para pagar tributo y para comercio, en una extensión que tuviera la capacidad de producción para cubrir los requisitos antes expuestos. No debe confundirse bajoningún motivo con un sistema comunal, ya que la tierra pertenecía al ahau, que la podía retirar en cualquier momento y utilizarla para sus propios fines, como una propiedad personal más que como propiedad de la ciudad-Estado maya que gobernara.

El cacao es un árbol de tronco grueso y de poca altura que produce unas cápsulas ovales del tamaño de una papaya pequeña. Estas cápsulas, después demadurar, se pudren y las semillas se fermentan. Los granos del cacao tienen la forma y el tamaño de una almendra y cuando se secan al sol se vuelven oscuros, del color del chocolate, mientras que la cáscara se seca y apergamina.
En la economía Maya no existían monedas, la mayoría de los intercambios se realizaban a través de trueques aunque en ocasiones se utilizó el cacao como moneda de cambio.Estos granos eran lo que los mayas utilizaban como moneda. Así, un conejo valía, en la época clásica, 10 granos de cacao, una calabaza 4, un esclavo 100 (cantidad equivalente para preparar 25 tazas de chocolate) y las mujeres públicas, entre 8 y 10 granos.
Este dinero también era objeto de falsificaciones, puesto que había comerciantes que hábilmente quitaban las gruesas cáscaras del grano y lorellenaban con tierra o arena, mezclando los granos falsos con los de cacao auténtico. Por lo que la población comprimía entre los dedos cada grano para asegurarse que fuese sólido.
Así como hoy en día la falsificación de billetes es un delito, para los Mayas la falsificación de los granos de cacao era un delito relativamente frecuente, de ahí que en los mercados había siempre jueces para dirimirlos litigios (de este tipo y también de cualquier otro) que pudieran suscitarse por esta cuestión; los autores del fraude eran severamente castigados.
El comercio fue indispensable para la economía, ya que en el área geográfica maya proveía grandes productos, pero los limitaba de otros.
Los mercados en las urbes se conocían como p'polom.
Xicalanco el más importante centro comercial maya.Xicalanco se encuentra situado a pocos kilómetros de la laguna de Términos, lugar de gran importancia porque allí vierten sus aguas cuatro ríos.
Para el traslado de mercancías los mayas utilizaban bestias de carga, y en las áreas prosperas se utilizaba el comercio marítimo, pero no llegaron a conocer el uso de la rueda.
Los mercaderes llevaban hasta este enclave sal, pescado seco, telas de algodón,copal, miel de abeja, cera, maíz, fríjol, mantas trenzadas de plumas, escudos y tocados. Por mar llegaba pescado fresco, tortugas y caracoles. Las mercaderías a medida que iban llegado eran colocadas en grandes almacenes de piedra techados con palmas.
Los artículos de lujo eran también objeto de un notable tráfico: cacao, cuentas de piedra, esmeraldas, topacios y otras piedras preciosas ysemipreciosas. Desde la huasteca llegaba el betún y el asfalto.
Los comerciantes hacían largos recorridos para poder abastecer a pequeños comerciantes quienes distribuían de casa en casa los artículos exclusivos de ciertas zonas como el jade, del valle del Motagua, en Guatemala; algodón del noreste; las conchas y el pescado de las costas, etc. También la sal del norte, el cacao de Tabasco, Guatemala y...