Los Neurotransmisores

Los Neurotransmisores
Un neurotransmisor es una biomolécula que transmite información de una neurona (un tipo de célula del sistema nervioso) a otra neurona consecutiva, unidas mediante unasinapsis.
Existen una amplia variedad de neurotransmisores, pero los principales del sistema nervioso periférico son la acetilcolina y la noradrenalina. La primera se encuentra también en el cerebro, aunqueen relativamente pocas sinapsis. La noradrenalina (norepinefrina) es neurotransmisor importante en algunas sinapsis del hipotálamo y de otras regiones específicas del cerebro donde se piensa quedesempeña una función de el despertar y en la atención. Incluso existe evidencia de que la depresión profunda puede estar relacionada con un nivel anormalmente bajo de noradrenalina en sinapsisparticulares; los dos tipos principales de antidepresivos que se usan en medicina clínica aparentemente actúan incrementando la cantidad de norepinefrina en estas sinapsis.
En el sistema nervioso central sehan encontrado otros muchos transmisores, incluyendo a la dopamina, la serotonina y el ácido gammaaminobutírico (GABA), todos derivados de aminoácidos. La dopamina es un transmisor para un gruporelativamente pequeño de neuronas implicadas en la actividad muscular. Por ejemplo, el mal de Parkinson (temblores y debilidad muscular) está asociado con una disminución en el número de neuronas queproducen dopamina; la serotonina se encuentra en regiones del cerebro asociadas con el despertar; y el GABA es un transmisor inhibidor importante del sistema nervioso central, la pérdida de sinapsis del GABAes una de las características de la enfermedad de Huntington.
Con esto podemos deducir que casi todas las drogas que actúan en el cerebro para alterar el humor o el comportamiento lo hacenintensificando o inhibiendo la actividad de los neurotransmisores.
Existen dos mecanismos principales por los cuales los neurotransmisores ejercen sus efectos sobre las células postsinápticas. En uno, la...