Los Origenes Historicos Del Laboratorio

Las raíces históricas del laboratorio psicológico*
Kurt Danziger
 
La fecha de nacimiento de la psicología moderna se ubica a menudo alrededor de fines de 1879 cuando Wilhelm Wundt asignó un espacio en la Universidad de Leipzig a ser usado para llevar a cabo experimentos psicológicos. Por supuesto, la fecha es arbitraria, como lo son todas las fechas de nacimiento de las disciplinas. Estaarbitrariedad no surge tanto de reclamos rivales sobre otras ubicaciones o individuos, sino más bien del hecho obvio de que el nacimiento de una disciplina no es un evento singular, sino un proceso complejo que se extiende un período considerable de tiempo. En el caso de la psicología el período relevante se extiende tanto antes como después de la mágica fecha.
Cuando la psicología se convirtió en uncampo autónomo de investigación, los conceptos y los problemas inventados no fueron totalmente inesperados, sino que fueron tomados de campos ya existentes como la filosofía y la fisiología. En forma similar, las actividades prácticas que llegaron a identificarse como los métodos de la investigación psicológica no fueron invenciones completamente nuevas. Fueron más bien adaptaciones de prácticasya existentes a contextos algo diferentes. Los que sentaron las bases de una tradición de investigación psicológica nueva estuvieron limitados en cada paso por las tradiciones de prácticas de investigación que les eran familiares, ya sea por su experiencia cultural general o por su entrenamiento personal. Lo mejor que podían hacer era modificar estas prácticas, a veces levemente, para adaptarse alas nuevas metas que tenían en mente.  
Cuando Wundt procedió a darle una forma práctica a su programa de una nueva psicología se basó en tres tradiciones de práctica investigativa, dos de ellas en forma explícita, y la otra de un modo implícito. Explícitamente, se basó en primer lugar en una forma específica de práctica experimental que poco tiempo atrás se había desarrollado en la fisiología.Esto le brindó ciertas técnicas materiales y un cierto modo de plantear las cuestiones de investigación. En segundo lugar, propuso aplicar esos procedimientos a un objeto de investigación diferente de los objetos tratados por la experimentación fisiológica. El objeto que propuso fue la conciencia individual privada. Históricamente, la noción de que esta podía ser un objeto especial de investigaciónse vinculó estrechamente con la práctica investigativa de la introspección. Wundt rechazó la forma tradicional de la introspección, pero aceptó su objeto. En consecuencia, en el presente capítulo examinaremos las raíces históricas de la noción de que el mundo “interior” de la experiencia privada pudiera ser explorado metódicamente. La propia adaptación de Wundt del método introspectivo serádiscutida en el capítulo 3, en el contexto de la controversia que surgió alrededor de este tópico una generación siguiente al establecimiento de su laboratorio.
Aunque recibió mucha menos atención discursiva que la introspección o el experimento, un tercer elemento de la práctica investigativa de Wundt fue absolutamente crucial para la empresa total – la organización social de la experimentaciónpsicológica. Este aspecto brindó los fundamentos más sólidos para ubicar los comienzos de la psicología experimental en el laboratorio de Wundt, porque fue aquí donde la psicología científica fue practicada por primera vez como la actividad organizada y autoconsciente de una comunidad de investigadores. Más aún, esta comunidad generó otras similares, iniciando así una tradición específica de prácticainvestigativa. Este desarrollo, más que cualquier otra cosa, estableció la psicología moderna como un campo distinto de indagación que fue la preservación de una comunidad de investigación identificada. Wundt estableció la primera comunidad de psicólogos experimentales simplemente adoptando el vínculo universitario alemán prevaleciente entre enseñanza e investigación bajo la forma de un instituto...