Los pasos del ciclo de indagación

LOS PASOS DEL CICLO DE INDAGACIÓN

Adaptado: Yesid Andrés Calvo Estrada. M Sc.

PRIMER PASO: LA CONSTRUCCIÓN DE LA PREGUNTA

El paso inicial del ciclo de indagación es justamente realizar una parcelita, usando sus conocimientos y
experiencias, que son, dentro del método científico, lo que llamamos el marco conceptual del investigador
(esto es una planta, aquello es una hormiga, cuandohace sol la temperatura aumenta, etc.). Usted observó
algo que le pareció interesante o le causó curiosidad y “construyó” una o varias preguntas (¿Por qué no hay
animales?, ¿Cómo llegó esa semilla?, ¿Por qué no crece el pasto en el centro del camino?, etc.). En el caso
de las lombrices, la pregunta puede ser ¿Cómo varía el número de lombrices que se encuentran en el suelo
del sendero compactadopor el pisoteo de los niños y en un suelo blando no tan pisoteado?

Aunque repetimos que en principio todas las preguntas valen, algunas son más exitosas que
otras para desencadenar indagaciones provechosas. Si queremos seguir el Ciclo de Indagación, debemos
ajustar las preguntas a las cuatro pautas que se describen a continuación.

a) Primera pauta: La pregunta debe ser factible de sercontestada dentro de un lapso
apropiado de tiempo.
Estamos tomando en cuenta al definir esta pauta, que tanto usted como sus compañeros de
indagación, deben cumplir con una programación y horario que no siempre permiten detenerse en un tema
o actividad durante mucho tiempo. Por otro lado, el suspenso para conocer una respuesta resulta divertido
y estimulante (de allí el éxito del cine y latelevisión) siempre y cuando el tiempo que transcurra no sea
demasiado largo porque se pierde interés. Por último, si consideramos que queremos contestar la pregunta
aplicando el ciclo de indagación, suponemos que esto involucra una acción para recoger la información.
A menudo las preguntas que involucren las palabras cómo, cuáles, cuántos, dónde, ¿Cuál será el efecto?, o
¿Cuán grande es ladiferencia entre.....? son contestables por medio de la indagación puntual y de primera
mano. Por el contrario, una pregunta que empiece con ¿por qué?, aunque sea tentadora, suele ser muy
difícil de responder directamente por medio de indagación de primera mano. Se refiere a los sucesos del
pasado, que no se pueden observar directamente. Es importante tener en cuenta que hay varias maneras de
preguntar¿por qué? Entre las más comunes encontramos: ¿Cómo podría haber pasado qué?, ¿Cómo puede
explicarse qué?, ¿Cuáles factores inciden en? y otras de ese estilo.
Las preguntas ¿por qué? constituyen el corazón de la fase de reflexión, la tercera etapa del ciclo de
indagación, y son la clave para generar nuevas indagaciones Por ejemplo, la pregunta ¿Cómo varía la
cantidad de musgos que crecen en lacorteza, entre una cara y la otra de los troncos de los árboles? puede
responderse mediante una indagación puntual de primera mano. Por el contrario la pregunta ¿Por qué hay
más musgos en una cara que en la otra?, aunque es muy interesante, no puede ser respondida por medio
de una indagación de primera mano. Para responder esta pregunta deberíamos regresar al pasado y ver
cuáles fueron lascondiciones que en ese entonces determinaron la llegada de más musgos en una cara del
árbol que en otra. Sirve para reflexionar sobre la respuesta, cualquiera que sea, de la primera pregunta.
Lleva a varias propuestas y especulaciones capaces de iniciar otras preguntas contestables y otros ciclos de
indagación. Por ejemplo, “quizás una cara experimente temperaturas más moderadas y mayor humedadque la otra. ¿Cómo podemos armar una indagación que ponga a prueba esa posibilidad?” Y se elabora una
pregunta contestable que corresponda, por ejemplo “¿Cuál lado está más seco?”

Además hay que evitar la tentación de plantear otra clase de preguntas llamativas pero reflexivas. Por
ejemplo: “¿Cómo podemos mejorar la salud ambiental y la conservación del entorno de la escuela?”
o, “Como...