Los residuos

El problema de la basura
Selección de estrategias para conocer el destino de los residuos domiciliarios como aporte a la educación ambiental.
¿Por qué elegimos este tema?

Distintas etapas del "camino de la basura".
Elegimos este tema porque permite trabajar contenidos conceptuales, procedimentales y actitudinales que articulan distintas temáticas del área vinculadas con la vidacotidiana, que se desarrolla tanto en la casa como en la escuela. La educación ambiental o educación para el consumidor pone el acento sobre ciertos aspectos del aprendizaje que ayudan a los alumnos a poner en práctica nuevas maneras de pensar y de actuar, individuales o colectivas, y a tomar sus propias decisiones. Sin embargo, en todos los casos, estas actitudes deberán fundamentarse mediante informaciónconfiable, para evitar la adopción, sin entender los motivos, de normas y lemas como el que expresa que: "hay que cuidar el medio ambiente".
A través de la secuencia de actividades que se presentan a continuación, los alumnos podrán construir, entre otros aprendizajes, las siguientes ideas:
las actividades cotidianas generan distintos tipos de residuos;
algunos residuos se desintegran enplazos cortos y otros demandan tiempos muy largos y se acumulan en el ambiente deteriorándolo;
se pueden poner en práctica acciones que permitan paliar este problema mediante la reducción del consumo de ciertos materiales, su reutilización para otros fines o el reciclado.
Secuencia didáctica
Una primera actividad que usted puede proponer a sus alumnos es realizar una encuesta sobre el tipo debasura que se produce en sus casas durante una semana. Con este propósito, dígales a sus alumnos que pidan la cooperación de la familia para colocar en bolsas separadas e iguales: los envases plásticos, las latas de aluminio, los papeles, las botellas de vidrio, los restos de comida, y otros residuos varios. Una vez que pase el período de trabajo, ayúdelos a sistematizar la información obtenida, porejemplo, mediante una tabla en la que consignen el tipo y el volumen aproximado de basura producida durante una semana. Luego, promueva la comparación de los resultados y pídales que identifiquen cuál es el tipo de basura que más abunda y qué otras aparecen en menor proporción.
Tipos de basura
Cantidad de bolsas
Papeles / cartones

Envases de vidrio

Latas de aluminio

Envases plásticosEtc.

A continuación, puede plantear el interrogante acerca de qué ocurre con la basura a partir de que "sale" de las casas. Probablemente, usted se encontrará con que los chicos de la ciudad creen que el tema se agota con la tarea llevada a cabo por el servicio recolector de residuos y que para los chicos de las zonas rurales el tema derive en el entierro o quema de los desperdicios. Por lotanto, este momento será apropiado para acercarles información acerca del "camino" de la basura, tanto en la ciudad como en otras zonas, utilizando videos, fotografías y textos que aporten datos sobre el tema del rellenado sanitario, la compactación o el simple depósito a cielo abierto. (Tenga en cuenta que, a esta altura de la experiencia, no sería conveniente incluir el tema de la quema de losresiduos, ya que se agregaría una problemática extra al tratamiento del tema: la contaminación del aire por los gases de la combustión.)
Continuando la secuencia del "camino de la basura", usted puede plantearles: ¿por qué la basura acumulada por tantas personas y al cabo de muchísimos años no ocupa todo el lugar que habitamos? Este interrogante puede ayudarlo a investigar qué piensan sus alumnossobre el destino último de la basura. Luego, una posible exploración para ver qué pasa con distintos materiales será colocarlos sobre un recipiente (o varios) con tierra húmeda. Proponga entonces a sus alumnos diseñar la tarea de exploración para algunos de los materiales identificados durante la "encuesta de la basura doméstica" que ya realizaron, por ejemplo, trozos de papel, plástico, fruta,...