Los Ritos

  | CUERPOS INCORRUPTOS |
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El cuidado de sus muertos ha sido preocupación del hombre desde los tiempos más remotos. El hombre prehistórico les rendía culto, los enterraba o guardaba en cuevas, al abrigo de rocas e incluso los comía incorporándolos a su propia substancia. También algunas especies animales como las hormigas retiran los cadáveres de sus compañeras muertas y el gorilarecubre con ramas los cadáveres de su especie o los devora.La idea de que todo no termina con la muerte y que el espíritu que animaba y daba vida al cuerpo tiene un destino en un mundo diferente al que llegará más tarde o más temprano después de haber sufrido una purificación, ha estado muy generalizada. Esta es una de las grandes razones para que hayan surgido en todos los grupos humanos unaserie de ritos y técnicas funerarias de lo más variado que podemos resumir en seis puntos. 1. Abandono del cadáver definitivo o temporal 2. Entierro secundario 3. Inhumación 4. Cremación 5. Conservación (embalsamamiento, momificación) 6. Incorporación al grupo por medio del canibalismo 1.- El abandono del cadáver ha sido preferido por las tribus nómadas. Los mongoles por ejemplo, dejabanlos cadáveres, especialmente de los niños, envueltos en sacos de cuero, a la orilla del camino, en la creencia de que su espíritu o sombra se reencarnaría en el seno de las mujeres que pasasen más tarde por aquel lugar.Los bactrianos dejaban expuestos los cuerpos en lugares apartados para que los devorasen los perros especializados en esta tarea y consideraban un deshonor el que estos animalespor alguna razón, rechazaran realizar esta tarea.Los parshis de la India como los antiguos asirios dejaban sus cadáveres en las "torres del silencio", construcciones cilíndricas con plataformas concéntricas llenas de cavidades destinadas a recibir los cuerpos. Los buitres (aves sagradas de Ormuz) se encargaban de despedazarlos y descarnarlos. Los huesos ya limpios serían recogidos por lafamilia.Los esquimales abandonan a los viejos entre los hielos aún cuando aún no estén muertos. Les dejan algún alimento y esperan que el oso polar venga y los devore. Luego ellos se comerán al oso y así el espíritu volverá al hogar.2.- Los indios guaimíes y en general las tribus del Occidente de Panamá, como también muchas tribus de indios norteamericanos, dejaban a sus muertos en plataformas construídasentre los árboles o en la selva expuestos a la decomposición rápida o a la acción de insectos y animales carnívoros. Tampoco era indispensable el que estuviesen muertos. Los guaimíes dejaban al enfermo terminal en una hamaca tendido entre dos árboles con un mazo de plátanos u otra fruta y una calabaza con agua. Volvían a las semanas calculando que sus huesos estarían ya limpios y entonces losrecogían, limpiaban y guardaban en una olla de barro que enterraban haciendo una fiesta en honor al difunto en la que corría la "chicha" fermentada de pixvá (Gullielma utilis). Algunas tribus pintaban los huesos de achiote, la substancia oleaginosa que producen las semillas de la Bixa orellana y que representa la sangre y la vida. Esto se conoce en Antropología con el nombre de entierrosecundario.  En cuanto a la inhumación, ha sido práctica muy difundida en todo el mundo. El enterramiento podía realizarse en grutas y cavernas como hacen los hotentotes, las tribus australianas y europeos prehistóricos, los antiguos escoceses y muchos pueblos de Oceanía. En Indonesia, las grutas son de difícil acceso y excavadas en la roca, dejando una especie de ventana o balcón tras el que colocan muñecosantropomorfos vestidos que producen el efecto de que hay gente allí reunida mirando lo que pasa por el mundo.También los antiguos guanches de Canarias colocaban los cadáveres en cuevas después de haberlos tratado convenientemente con diversas substancias protectoras.La posición del cadáver varía según la cultura que se estudie. Unas veces es en decúbito lateral, otras en decúbito supino, otras...