Los Rostros Culturales de América Latina

LOS DOS ROSTROS CULTURALES DE AMÉRICA LATINA
IDENTIDAD, INTEGRACIÓN, DESARROLLO Y GLOBALIZACIÓN1

José Matos Mar2

No hay ninguna duda. Existe una impronta e imagen en el ámbito mundial de lo latinoamericano, fruto de la geografía, la historia y un estilo de vida, cultura e idioma, que conjugados definen la singularidad latinoamericana.

Su sitial en la escena universal es un hecho.

Loque planteo en esta ponencia es que esta impronta, imagen y singularidad, tiene dos rostros. El configurativo, descriptivo, genérico y global divulgado por el conocimiento científico y reconocido por el común. El otro es el rostro real, veraz, profundo, escamoteado y en mucho desconocido. El primero le otorga a la identidad, la integración y el desarrollo una connotación de existencia, con rasgospropios positivos y a veces en feliz crecimiento. El segundo lo ubica en la real realidad. Es el rostro descarnado, bullente, complejo, doliente, trágico, con aristas, pluralidades y heterogeneidad, retos y posibilidades desaprovechados o malgastados, procesos inacabados, inautenticidades y alienaciones, y epopeyas y combates por la libertad, el Estado de derecho, la soberanía y el bienestar.A partir de la información que ofrecen la geografía, la historia y la cultura, en sentido antropológico, es posible caracterizar, explicar y entender esos dos rostros. Las lecciones que ofrecen constituyen el mejor testimonio y manera para conocer el por qué de la precaria identidad, integración y desarrollo que sufren nuestros países y América Latina en general.

¿Qué ofrece la geografía paracaracterizar el primer rostro, el oficial? Como ejemplo, nos extenderemos un poco en esta descripción, que considero aleccionadora y fundamental, para luego esbozar lo que sería el otro rostro y así conocer su testimonio y alcance, lo que está inconcluso y lo que puede y debe lograrse de la geografía, a fin de alcanzar identidad, integración y desarrollo.

América Latina está ubicada en unaposición especial en el planeta Tierra. Hasta fines del siglo XV fue tierra ignota, su participación en el escenario mundial es de apenas cinco siglos, a diferencia de África, Asia y Europa, donde culturas y civilizaciones mantuvieron estrechos contactos por más de cincuenta siglos.

Continente aislado y de poca población, toda ella migrante de Asia, fue ganado gracias a la laboriosa domesticación yadaptación del hombre a una ecología rica, contrastada y difícil. Las relaciones de intercambio entre grupos y el avance de su creación cultural estuvieron lejos de la continua interrelación que tuvieron las culturas africanas, asiáticas y europeas, desde egipcios, mesopotámicos, hindúes, chinos, persas hasta la civilización grecorromana.

Mientras en 1492 su población había logrado diversosgrados de desarrollo regional, un relativo bienestar general, plena ocupación, dos altas culturas y el surgimiento de muchas otras, todas ágrafas, con excepción de la maya-azteca, en Europa, Asia y África se habían establecido los cimientos fundamentales del conocimiento humano, con vigencia en el campo científico, ideológico, teórico, político, artístico, ético, moral y religioso, que hasta hoysustentan el derrotero del saber humano en sus múltiples aspectos.

Parte de esa América es América Latina. Su geografía perfila un largo espacio longitudinal desde el río Bravo o Grande del Norte hasta el Cabo de Hornos en la Tierra del Fuego, y horizontal desde el océano Pacífico hasta el Atlántico.

Por el lado de la costa del Pacífico es casi lineal y presenta un perfil abrupto de sierras,como las Sierras Madre Occidental y Oriental de México y de parte de América Central y la Cordillera de los Andes en Sudamérica, con montañas cuyas altitudes oscilan entre 2.000 y mucho más de 6.000 m.s.n.m.

Por el lado Atlántico, en América del Sur, su mayor extremo, Recife, es lo más cercano al África, casi frente a Dakar. En América Central se hunde formando el mar Caribe, un gran golfo con...