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¿Cómo influyen los medios de comunicación en los sistemas democráticos y campañas políticas?

Introducción.

Todo sistema democrático debe contener diversos elementos para considerarse una democracia. Para Jesús Silva Herzog son seis las esferas que la constituyen: los poderes, las regiones, los partidos, las asociaciones, la ley y los medios. Éste último implica el espacio para la discusiónpública, el medio de control del poder y el vehículo para el ejercicio del poder político. Los medios dan al ciudadano las herramientas para formarse una opinión de los asuntos públicos, exponen visiones políticas opuestas que se expresan libremente ofreciendo al individuo las bases para decidir informada e inteligentemente1. 

Se dilucida pues que sin medios libres no puede haber democracia ya querepresentan una pieza esencial del sistema, pues gracias a ellos se genera la opinión pública de personas, candidatos, asociaciones, partidos políticos y gobierno. Además, fungen como puente entre la ciudadanía y el sistema político otorgándole la posibilidad de elegir la información que considere más veraz y a partir de ello construir su criterio. Son pues, la plataforma pública en dónde se ponela discusión de los asuntos de interés general.

Sartori menciona que la democracia ha sido definida con frecuencia como un gobierno de opinión, y esta definición deviene con el nacimiento de la videopolítica. Porque es cierto que la televisión es una fuente importante de creación de opinión. En la actualidad, el pueblo soberano "opina" sobre todo de acuerdo con la forma con la que la televisiónle induce a opinar. El poder del video se convierte en el centro de todos los procesos de la política contemporánea por su capacidad de orientar la opinión2.




Por lo señalado por el politólogo italiano, da incluso mayores niveles de importancia a los medios de comunicación, y especialmente a la televisión, a partir de denominar a la democracia como “gobierno de opinión” y al afirmar que “elpoder del video se convierte en el centro de todos los procesos de la política”. Es decir, esta esfera de la democracia constituye el punto neurálgico de los sistemas democráticos, pues en virtud de ella se conduce y orienta el sistema político.

Los medios de comunicación desempeñan un papel fundamental en el funcionamiento del sistema democrático, especialmente durante la campaña electoral,proporcionando la información necesaria para que los ciudadanos ejerzan su derecho al voto de forma libre y racional. Algo que no escapa a los partidos políticos, que encuentran en los medios, sobre todo en la televisión, el cauce idóneo para hacer llegar a los ciudadanos su mensaje y dar a conocer a sus líderes. El Estado, en este punto, tiene que garantizar la igualdad de oportunidades de todas lasformaciones que concurren a las elecciones, imponiendo la neutralidad y respeto al pluralismo político en la información electoral3.

De la idea anterior, se desprende que el trabajo y la importancia de los medios de comunicación se acentúa en las campañas políticas electorales. Y es que dicho momento es el de mayor relevancia para los ciudadanos (al ejercer su derecho al voto) y el de los sujetos yentidades políticas (al ser votados), pues en él inicia formalmente la competencia para luchar y obtener el poder. Es la etapa electoral en el que un candidato, de la mano de un partido político, se vende como la mejor opción. El rol de los medios de comunicación recobra importancia porque, como se planteó anteriormente, se encargarán de articular la opinión pública de la persona que pretendeocupar un espacio de poder, tal encargo podrá estar sujeto a intereses particulares que contribuirán a crear una imagen (para bien o para mal) manipulada, y por tanto desvirtuar el sentido de una de las esferas de la democracia y por ende, la democracia en sí. Es por ello, que el Estado, a través de sus leyes e instituciones, debe garantizar una competencia en igualdad de condiciones, bajo reglas...