Lubricación Origen y Conceptos

I. Introducción a La Lubricación (Funciones)
Se le llama fricción a la fuerza que se opone al movimiento relativo entre dos superficies. Existen dos tipos de fricción: estática y dinámica. Y es la fricción dinámica la que preocupa a los expertos en lubricación, ya que es la que se presenta entre dos superficies en movimiento.
La fricción que ocurre entre dos superficies que están enmovimiento relativo genera desgaste por las asperezas de los materiales que entran en contacto, también se produce un incremento considerable en la temperatura. El desgaste de metales se refleja como pequeñas partículas desprendidas que a su vez generan un desgaste mayor, modificando las tolerancias de los elementos de los equipos. Traduciéndose en ruido, deterioro de los equipos, gastos demantenimiento y reducción en la producción.
Aparte del desgaste y temperatura, existe una tercera causa que genera la fricción: el esfuerzo que requieren los equipos para mover las superficies. A mayor fricción el esfuerzo requerido es mayor y el consumo de energía será mayor.
Para reducir los efectos de la fricción, se separan las superficies incorporando entre ellas sustancias que laminimizan, estas substancias se denominan lubricantes, cuyas principales funciones son:
* Reducir la fricción (el rozamiento).
* Reducir el desgaste
* Alejar el calor (refrigerar)
* Limpieza
* Minimizar la herrumbre y la corrosión que puede ocasionar el agua y los ácidos residuales.
* Transmitir potencia, en el caso de los aceites hidráulicos
* Sellar
Laprincipal función de los lubricantes es la de reducir la fricción entre las partes.
Los lubricantes contribuyen al enfriamiento de los equipos ya que acarrean calor de las zonas de alta fricción hacia otras partes (radiadores, cárter), enfriándolo antes de regresar al sistema nuevamente. Otra importante función es la de limpiar, ya que ayudan a quitar las partículas de material que sedesprenden en el proceso de fricción para que no actúen como abrasivos en la superficie del material. El lubricante también actúa como sellador, llenando los espacios irregulares de la superficie del metal sellando así la potencia transferida entre los componentes.
II. Origen de los Lubricantes
La historia de la lubricación inicia cuando el hombre descubre que reducir la fricción significabamayor eficiencia. La lubricación data de la era de los Romanos, quienes sumergían trapos de tela en grasas animales para lubricar las ruedas de sus carretas. Antes de conocerse el petróleo se empleaban aceites de origen animal, básicamente la grasa del ganado, del cerdo, ballenas, etc. Y en ocasiones también aceites de origen vegetal (ricino, olivo, colza, maravilla, girasol, etc.). Sin embargola ciencia de la lubricación (Tribología) inicia con la revolución industrial en el siglo 19.
Aunque el poder lubricante de los aceites animales y vegetales es mayor al del aceite mineral, son poca estables, se oxidan y se descomponen con fácilmente produciendo ácidos que atacan a los metales.
Los aceites minerales se obtienen en el proceso de refinación del petróleo crudo.Actualmente las técnicas son ya muy avanzadas y van desde la destilación a presión atmosférica hasta el hidrotratamiento catalítico (hidrocracked). Finalmente, se agregan diversos compuestos, de acuerdo con las características que se desea dar al lubricante.

Las máquinas antiguas eran fabricadas con metales colados muy pesados, se utilizaba un aceite muy grueso y espeso para reducir la fricciónentre estas pesadas superficies. Desde entonces identificaron que los equipos trabajaban más suave y que los materiales duraban más si se utilizaba correctamente un lubricante. La máquina de vapor abrió una nueva era en la historia de los lubricantes creando retos nunca antes conocidos. Las máquinas de vapor corrían más rápido y por más tiempo que los equipos anteriores, lo cual creó grandes retos...