Luis Munoz Marin

FORO CONSTITUCIONAL IBEROAMERICANO
Nº 13

AÑO 2006-2008

La Propiedad en Puerto Rico:
Apuntes para el análisis de su contingencia y desarrollo en el Siglo
XX
Érika Fontánez Torres1
SUMARIO: I.- INTRODUCCIÓN. II.- LA PROPIEDAD Y EL DOMINIO: DEL CONCEPTO
TERRITORIAL A LA PROPIEDAD INDIVIDUAL. III.- LA FUNCIÓN SOCIAL DE LA
PROPIEDAD: LA CONSTITUCIÓN DEL ESTADO LIBRE ASOCIADO DE PUERTORICO Y
EL DESARROLLO JURISPRUDENCIAL. IV.- LAS POLÍTICAS DEL ESTADO
INTERVENTOR: REFORMA AGRARIA, INDUSTRIALIZACIÓN Y PLANIFICACIÓN
URBANA. V.- LA PROPIEDAD FRENTE A LA POBREZA Y LA JUSTICIA AMBIENTAL EN
EL NUEVO SIGLO. VI.- APUNTES PRELIMINARES DE UNA MIRADA HISTÓRICA
CONTEMPORÁNEA

I.

Introducción

Este artículo persigue exponer algunos elementos clave para un análisishistórico/crítico sobre el tema propietario en Puerto Rico, desde la época de
dominio español en la Isla hasta la actualidad. He seleccionado varios contextos
significativos que ilustran el desarrollo del concepto propietario en Puerto Rico, un
país de tradición jurídica mixta por virtud de una historia colonial española y
norteamericana, y que permiten analizar y entender el desarrollo constitucional delderecho al disfrute de la propiedad a partir de una mirada histórica y crítica. Los
contextos puertorriqueños que he seleccionado son: la transformación del concepto
propietario a fines del siglo XIX bajo la soberanía de España (de una concepción
territorial a una individualista), la reforma agraria de la década de 1940 bajo un

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Catedrática asociada de la Escuela de Derecho, Universidad dePuerto Rico. Este ensayo forma parte de un
estudio más abarcador sobre el desarrollo del concepto propietario y las políticas jurídicas alrededor de este
tema en Puerto Rico a través del siglo XX. El estudio pretende analizar los fundamentos de filosofía política
que suscriben las políticas públicas adoptadas, la contingencia de su adopción y sus implicaciones. Además,
se persigue, a largoplazo, analizar el tránsito de los discursos propietarios a través de diferentes periodos de
la historia contemporánea puertorriqueña y sus contextos y contingencias. Lo aquí expuesto es parte de un
ensayo más abarcador titulado La contingencia de las políticas propietarias: un examen de los supuestos de
la teoría política propietaria en los contextos de justicia social y medioambientalespuertorriqueños,
presentado en el Seminario de Teoría Política y Constitucional (SELA), en la ciudad de Buenos Aires,
Argentina, el 28 de junio de 2008 y próximo a publicarse en SELA 2008.

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programa populista puertorriqueño avalado y tutelado por los Estados Unidos, los
procesos de industrialización y planificación urbana; la crisismedioambiental y de
vivienda, que se hace visible de manera especial en la década de 1970, y los
problemas más recientes, como el desplazamiento de comunidades pobres por
virtud del poder de expropiación y las políticas de mercado. Este análisis
histórico/crítico nos permitirá abordar la relación de las políticas propietarias
subyacentes con los conflictos actuales de justicia social ymedioambiente en Puerto
Rico.

II. La propiedad y el dominio: del concepto territorial a la propiedad
individual

El tema propietario se puede atender de muchas formas. Para comenzar,
podemos estudiarlo desde un punto de vista normativo, para dar cuenta de las
formas en que las instituciones del Estado y del Derecho han atendido el tema de
la propiedad en Puerto Rico.2 También, podríamosaludir, desde la teoría social o
la sociología jurídica, al elemento discursivo y a cómo los discursos sobre la
propiedad son constituyentes de relaciones sociales.3 Finalmente, se puede abordar
el asunto desde la filosofía política e indagar cuáles son los presupuestos que
nutren las políticas públicas institucionales adoptadas.4 En este ensayo,

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Algunas fuentes para el análisis de...