Machu Picchu

Desde el punto de vista ambiental, el principal valor del Santuario reside en el rol que juegan los densos bosques de sus montañas para el mantenimiento del equilibrio hídrico de la región, captando el agua de las lluvias y conduciéndola, sin causar erosión, hasta el curso del Urubamba. Si estos bosques desaparecieran, se perderían con ellos numerosas especies de flora y fauna únicas y casidesconocidas para la ciencia; pero sobre todo se iniciaría en el área un irreversible proceso de deterioro ambiental que traería consigo consecuencias devastadoras para el hombre, como la destrucción de las vías de comunicación, la desaparición de zonas de cultivo, inundaciones y deslizamientos de tierra.
[[Archivo:Camino-inca-dia3-c02.jpg|300px|thumb|Caminantes sobre el antiguo camino inca, en unazona del bosque nuboso.]]
En la actualidad, la principal amenaza contra el Santuario, además de crecimiento desproporcionado del turismo, son los incendios forestales. Iniciados por agricultores residentes en las zonas altoandinas colindantes con esta área protegida, los fuegos estacionales, dirigidos a renovar los pastos naturales, se vuelven incontrolables e ingresan, ayudados por el viento y lafragilidad de la vegetación, ladera abajo hacia el corazón de los bosques de neblina. A menudo, el fuego arrasa con todo a su paso, destruyendo enormes extensiones de selva virgen, hasta que el efecto de las lluvias aplaca la furia de las llamas. En años recientes, la magnitud de estos incendios ha sido tal que su efecto devastador llegó incluso a trasponer los límites de la ciudadela inca deMachu Picchu.
Afortunadamente, la administración del Santuario, en coordinación con los diferentes sectores involucrados en su conservación, y con el apoyo de la cooperación internacional, viene trabajando en el desarrollo de un plan de uso múltiple de recursos, capacitando a los agricultores acerca de los peligros de la quema anual de pastos y ofreciendo alternativas de aprovechamiento nodestructivo de los recursos del área a los pobladores que dependen de ella.
El Santuario Histórico de Machu Picchu fue reconocido internacionalmente por la Unesco en 1983, otorgándosele la categoría de Patrimonio Cultural y Natural de la Humanidad. Sólo dos áreas en las Américas ostentan esta distinción (la otra es Tikal, en Guatemala).
Machu Pichu es una de las maravillas del mundo más visitada porturistas de todas partes del planeta. Tanto Cuzco como Machu Pichu resultan una ciudad cosmopólita por la conjunción de turistas que se encuentran de todas partes del mundo. Las Ruinas del Machu Pichu pertenencen a la antigua civilización Inca que habitó en toda la región de Cuzco. La antigua ciudad de Machu Pichu fue descubierta en 1911 por el arqueólogo inglés Hiram Bingham y se trata de uno de losconjuntos monumentales más imponentes e impresionantes del planeta. Reconocido como Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO.
Las Ruinas del Machu Pichu corresponden a una ciudad fortaleza de los antiguos Incas que se encuentra ubicada sobre una montaña entre dos picos, 80 Km. al noroeste de Cuzco, Perú. Las extraordinarias ruinas precolombinas comprenden 13 Km. cuadrados deconstrucciones de piedra unidas por 3000 escalones. Quizá haya sido la última fortaleza Inca después de la conquista española.
Cuando Machu Pichu fue descubierta por Hiram Bingham en 1911 se encontraba virtualmente intacta. Bingham (1875-1956) fue un arqueólogo y estadista norteamericano nacido en Honolulú, Hawaii. Fue gobernador de Connecticut (1925) y senador (1925-33).
Machu Picchu (machu picchusignifica, entre otros sentidos, “montaña vieja” en quechua) se extiende entre los picos Huayna Picchu y Machu Picchu a unos 700 m por encima del valle (2800 m. s.n.m.) y está suspendida entre los altos picos de los Andes peruanos. Fue construida en el siglo XV de nuestra era. Se estima que pudo haber sido una ciudad fortificada de unos 1000 habitantes unida por carreteras a otras ciudades andinas y...