Madera en venezuela

Introducción

Venezuela tiene 47,7 millones de hectáreas de bosques, y un gran potencial como productor de madera rolliza, pues más del 16% de su superficie está destinada a la producción forestal, bajo las figuras de Reservas Forestales y Lotes Boscosos. Igualmente tiene una superficie de plantaciones forestales cercana a las 700.000 ha. Además de tener más de 40 años realizando investigaciónaplicada, una de las más prolí- ficas en América Latina. Sin embargo Venezuela ha tenido políticas incoherentes, los problemas de control y vigilancia por parte del Estado, la dificultad de acceso las áreas forestales, la inadecuada o nula educación ambiental de la población, el poco incentivo para desarrollar este subsector de la economía, entre otros, han hecho fracasar los intentos para que laindustria de la madera se constituya en una alternativa  que contribuya al desarrollo y crecimiento económico del país. A pesar de ello, aún es posible desarrollar esta industria, que tiene que conjugar los criterios financieros, con la conservación del recurso bosque para poder satisfacer las necesidades de las generaciones futuras.

Expropiación portuguesa
En 1999, el recién electo presidenteHugo Chávez recibía una carta del WRM (ver http://www.wrm.org.uy/paises/Venezuela/carta260399.html) en la que le comunicábamos nuestra profunda preocupación por los perjuicios generados por las plantaciones de monocultivos de árboles de la empresa Smurfit Cartón de Venezuela (filial de Smurfit Kappa Group, líder de la producción de cartón para el mercado europeo) a comunidades campesinas delEstado de Portuguesa.
 
La carta transmitía lo observado en ocasión de la visita que efectuara el WRM a la zona en 1998, previo a la asunción de Chávez y en respuesta a pedido de gente del lugar. El conflicto entre Smurfit y las comunidades campesinas de la zona era reflejo de la incompatibilidad de dos modelos productivos: el del agronegocio de monocultivos a gran escala y el campesino diverso y apequeña y mediana escala.
 
Desde su llegada, las actividades realizadas por Smurfit trajeron perjuicios a los campesinos locales pobres y con escasez de tierras. La empresa comenzó deforestando para hacerse de materia prima, alterando con ello los cursos de agua y afectando, como consecuencia, la presencia de los animales, peces y plantas locales que constituían recursos alimenticios para lagente local. Luego de destruir los bosques comenzó a plantar monocultivos de árboles de rápido crecimiento - eucaliptos, pinos y melinas - con los consabidos impactos en el agua subterránea por el elevado consumo de estas plantaciones.
 
En su visita a la zona, el representante del WRM recogió, entre otras cosas, la denuncia de los pobladores de “importantes impactos sobre el agua pocos mesesdespués de que se establecieran las plantaciones de la Smurfit. Como en el resto del mundo, estos impactos son el resultado del elevado consumo de agua por estas plantaciones de rápido crecimiento. Pero en este caso se suma la destrucción deliberada de cursos de agua con bulldozers, que aplanan el terreno para poder así plantar más árboles (la política de la empresa parece ser la de que cadacentímetro de tierra debe ser plantado) y la destrucción de los bosques de galería que protegen y regulan las cuencas hídricas. El resultado (por supuesto negado por los "expertos" que periódicamente trae la empresa para demostrar lo indemostrable) es que se están secando las quebradas y el volumen de agua de los pozos es cada vez menor. Animales, peces y plantas locales, que proveían muchos de losrecursos alimenticios de la gente local también están desapareciendo a pasos agigantados, a medida que sus hábitats naturales son sustituidos por desiertos verdes de árboles y a medida que se talan más bosques para alimentar la planta de celulosa. ‘Nunca he visto un pájaro que se pare en un árbol de esos’, dice la gente. Agregan que antes los conejos eran muy abundantes y que ahora sólo se los...