Maestra de Educación Primaria

Prefijos del Sistema InternacionalLos prefijos del SI para nombrar a los múltiplos y submúltiplos de cualquier unidad del Sistema Internacional (SI), ya sean unidades básicas o derivadas. Estos prefijos se anteponen al nombre de la unidad para indicar el múltiplo o submúltiplo decimal de la misma; del mismo modo, los símbolos de los prefijos se anteponen a los símbolos de las unidades.
Losprefijos pertenecientes al SI los fija oficialmente la Oficina Internacional de Pesos y Medidas (Bureau International des Poids et Mesures), de acuerdo con el cuadro siguiente:
1000n
10n
Prefijo
Símbolo
Escala corta
Escala larga
Equivalencia decimal en los Prefijos del Sistema Internacional
Asignación
10008
1024
yotta
Y
Septillón
Cuatrillón
1 000 000 000 000 000 000 000 000
1991
100071021
zetta
Z
Sextillón
Mil trillones
1 000 000 000 000 000 000 000
1991
10006
1018
exa
E
Quintillón
Trillón
1 000 000 000 000 000 000
1975
10005
1015
peta
P
Cuatrillón
Mil billones
1 000 000 000 000 000
1975
10004
1012
tera
T
Trillón
Billón
1 000 000 000 000
1960
10003
109
giga
G
Billón
Mil millones / Millardo
1 000 000 000
1960
10002
106
mega
M
Millón1 000 000
1960
10001
103
kilo
k
Mil / Millar
1 000
1795
10002/3
102
hecto
h
Cien / Centena
100
1795
10001/3
101
deca
da
Diez / Decena
10
1795
10000
100
ninguno
Uno / Unidad
1

1000−1/3
10−1
deci
d
Décimo
0,1
1795
1000−2/3
10−2
centi
c
Centésimo
0,01
1795
1000−1
10−3
mili
m
Milésimo
0,001
1795
1000−2
10−6
micro
µ
Millonésimo
0,000 001
19601000−3
10−9
nano
n
Billonésimo
Milmillonésimo
0,000 000 001
1960
1000−4
10−12
pico
p
Trillonésimo
Billonésimo
0,000 000 000 001
1960
1000−5
10−15
femto
f
Cuatrillonésimo
Milbillonésimo
0,000 000 000 000 001
1964
1000−6
10−18
atto
a
Quintillonésimo
Trillonésimo
0,000 000 000 000 000 001
1964
1000−7
10−21
zepto
z
Sextillonésimo
Miltrillonésimo
0,000 000 000 000000 000 001
1991
1000−8
10−24
yocto
y
Septillonésimo
Cuatrillonésimo
0,000 000 000 000 000 000 000 001
1991
Ejemplos:
7 cm = 7 × 10-2 m = 7 × 0,01 m = 0,07 m
3 MW = 3 × 106 W = 3 × 1 000 000 W = 3 000 000 W
Estos prefijos no son exclusivos del SI. Muchos de ellos, así como la propia idea de emplearlos, son anteriores al establecimiento del Sistema Internacional en 1960; por lo tanto,se emplean a menudo en unidades que no pertenecen al SI.

Generalidades
No se pueden poner dos o más prefijos juntos: por ejemplo, 10−9 metros hay que escribirlos como 1 nm, no 1 mµm.
Hay que tener en cuenta antes los prefijos que las potencias; así, "km²" se lee kilómetro cuadrado, no kilo– metro cuadrado. Por ejemplo, 3 km² son 3 000 000 m², no 3 000 m² (ni tampoco 9 000 000 m²). Es decir,los prefijos del SI, en lugar de miles, se convierten en multiplicadores de millón en el caso de las potencias de 2, de mil millones en el caso de las potencias de 3 y así sucesivamente. Por lo tanto, es probable que se requiera emplear números grandes, aunque se empleen todos los prefijos.
Son mejores los prefijos cuya potencia es múltiplo de tres. Por ello es preferible emplear "100 m" que "1hm". Hay, sin embargo, algunas excepciones importantes: el centímetro, la hectárea (hecto-área), el centilitro, el decímetro cúbico (equivalente a un litro), el hectopascal y el decibelio (la décima parte de un belio).
Los prefijos myria- y myrio-, que han quedado obsoletos, se abandonaron antes de que el SI entrara en vigor en 1960, probablemente por no seguir el mismo modelo que el resto deprefijos, por no existir símbolos adecuados para representarlos (para entonces ya se empleaban los símbolos M, m y µ) y por ser, en general, poco empleados.
El kilogramo es la única unidad básica del SI que lleva prefijo. Denota la masa de un objeto real. El gramo es la milésima parte (1/1000) de la masa de dicho objeto.
Aunque en principio pueden emplearse, las combinaciones de prefijos y...