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jhsjkdsderechos sobre el territorio de Canadá y los situados al este del Mississippi, mientras España cedía Florida a cambio de Louisiana.
El proceso culmino en 1776, cuandolas trece colonias británicas de la costa este rechazaron la sujeción a la metrópoli, iniciando una guerra que acabo en 1783 con la independencia de los Estados Unidos deAmérica, en tanto las colonias al norte del San Lorenzo decidían permanecer vinculadas a la corona británica como dominio del Canadá y, por el sur, España mantenía sus posesionesdesde Florida hasta California.
Los asentamientos europeos se limitaban a una franja relativamente estrecha desde el valle del San Lorenzo y siguiendo la llanura litoralhacia el sur, manteniendo los Apalaches como frontera natural.
Los colonos constituían una sociedad agraria, con un claro predominio de los pequeños propietarios que cultivabanreducidos lotes de tierra cuya producción se destinaba a la propia subsistencia, asentados en pequeños núcleos junto a una minoría de comerciantes y banqueros, generalmentebritánicos, que mantenía los contactos con la metrópoli.
En los estados del sur, la organización social y económica era diferente. Se había establecido el predominio de laeconomía de plantación basada en la abundante mano de obra importada de África. Así la gran propiedad y la agricultura orientada a la exportación de tabaco y algodón determino unaestructura social más jerarquizada. Esta dicotomía se iría profundizando con los años, particularmente, con el inicio de la industrialización.
La historia de los EstadosUnidos en la pasada centuria estuvo presidida por dos fenómenos esenciales, la Revolución Industrial y la expansión continua hacia las costas del Pacifico y del Golfo de México.