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Universidad Nacional Autónoma de México
Instituto de Investigaciones Económicas

Los ciclos económicos largos Kondratiev
Luis Sandoval Ramírez

La parte medular de esta Ponencia fue presentada en la
IX Jornadas de Economía Crítica (Madrid, España)
Mayo de 2004

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Los ciclos económicos largos Kondratiev.
Luis Sandoval Ramírez, IIEc, FE-UNAM.
En este ensayo investigamos los rasgos centrales de los ciclos económicos
largosKondrátiev porque la bibliografía sobre los mismos es relativamente escasa
en castellano y porque considero que su conocimiento es fundamental para
comprender no sólo el pasado, sino también el presente y para delinear algunas
características sustantivas del porvenir. Ello es más valioso en el presente
momento, de agravación de las contradicciones de la sociedad capitalista
contemporánea y deprofundas convulsiones socio-políticas que prefiguran
cambios sustanciales y el paso a una nueva fase de la misma.
El estudio de los ciclos1 económicos es una herramienta bastante útil para
comprender la realidad actual, dentro de ellos hay que considerar una amplia
gama, como se aprecia en el recuadro siguiente: Los ciclos forman parte de las
fluctuaciones económicas2.

1

Ciclo, proviene delgriego kyklos, significa originalmente: anillo, círculo, ciclo. Una vuelta
completa y el retorno al estado original, aunque con modificaciones, pequeñas o grandes en
dependencia de su magnitud y de los cambios cuantitativos y cualitativos del ciclo que termina. En
cada nivel cíclico, existen componentes no cíclicos, irreversibles. Cada ciclo repite elementos
básicos del anterior yespecialmente en la fase final se acumulan los condicionantes del inicio del
nuevo ciclo. Ciclo económico es la fluctuación ondulatoria macroeconómica de un país en un
período determinado que contiene por lo menos una fase de expansión y otra de contracción. El
ciclo comprende el PIB, el Ingreso Nacional, el empleo y otras variables macro.
Existen ciclos en la naturaleza, la sociedad y la economía. Losciclos son la forma de
manifestarse de la pulsación vital de la materia.
2
Ver: J. A. Estey. Tratados sobre los ciclos económicos, México, FCE, 1983, p.13.

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El ciclo Kitchin, el ciclo económico más pequeño que se conoce, tiene una
duración de tres a cinco años.. El Kitchin se basa en los cambios de inventarios de
las empresas3.
Actualmente existe la tendencia a que este ciclo seaabsorbido por los
ciclos político-financieros4 o presidenciales (creados por el enorme poderío de la
burbuja financiera y la interrelación de ésta con las decisiones políticas), llamados
de “empuje-recesión” o “stop-go”, que en los EE UU tienen una duración de cuatro
años y en México de seis
Los ciclos de negocios (Business Cycles), medianos o ciclos Juglar, tienen
una duración promedio de7-11 años.5 Algunos autores señalan cuatro momentos
del ciclo: recuperación, expansión, crisis y depresión, estos ciclos son los más
conocidos por los economistas y están ligados a la sobreacumulación de capital y a
la sobreproducción de mercancías, en específico, a la renovación de equipos
industriales.
Aparte de estos ciclos pequeños y medios, podemos señalar a los ciclos de
transporte y...