Manuel

La pérdida de la biodiversidad
La biodiversidad, o la diversidad biológica, se refiere a la riqueza que supone la cantidad y variedad de formas de vida que habitan en la superficie terrestre. Se expresa en tres niveles:
* Diversidad genética: Abarca la información contenida en los genes de todos los organismos.
* Diversidad específica: Es la variedad de especies, así como de losdiferentes taxones a los que pertenecen
* Diversidad ecológica: Abarca los diferentes hábitats, nichos ecológicos, comunidades bióticas y procesos ecológicos.
En la historia de la vida sobre el planeta, la diversidad biológica ha variado notablemente. En periodos de cambios importantes en las condiciones del medio natural, como ocurrió por ejemplo, cuando se produjeron glaciaciones, numerosasespecies disminuyeron el número de individuos o se extinguieron.
Existen en la tierra al menos 14 millones de especies animales y vegetales, pero como aún hay ecosistemas poco conocidos, este número podría aumentar considerablemente, puesto que solo una pequeña parte ha sido identificada y clasificada.
La biodiversidad ha sido una fuente de recursos para los seres humanos. Las sociedades utilizanelementos y procesos naturales y los transforman con las intenciones de mejorar sus condiciones de vida.
Distribución de la diversidad biológica
La biodiversidad se concentra sobre todo en las áreas tropicales y subtropicales, donde hay climas cálidos y húmedos. Asimismo, los mares albergan una diversidad de especies y ambientes quizá mayor que el terrestre.
Se considera que existen cuatro zonasen la superficie terrestre con una diversidad biológica muy alta: la región del Amazonas, la isla de Madagascar, las selvas tropicales de África central y el sudeste asiático. Estas áreas, que abarcan casi el 14% de la superficie terrestre, están representadas más del 80% de todas las especies vegetales y animales reconocidas hasta la actualidad.

¿Por qué es un problema ambiental global?
Labiodiversidad está sufriendo un retroceso debido al ritmo de transformación de los recursos naturales y al grado de impacto ambiental que soportan los ecosistemas.
La reproducción de especies animales y vegetales se encuentra muy amenazada, porque el ritmo de extinción de las especies se ha acelerado drásticamente, y cuando se extingue una especie no puede ser remplazada, es decir, se pierdetoda su información genética. La actividad humana es la principal causante de la pérdida de especies, se estima que de forma natural desaparecen 10 especies al año, en cambio, por las actividades humanas desaparecen 25mil. La pérdida de biodiversidad no solo incluye extinciones globales, sino también cambios en la abundancia de especies, sin que éstas se extingan.
La rapidez con la que se estáproduciendo la reducción de la biodiversidad puede generar la pérdida de la capacidad de la biosfera de sustentar la vida humana. La pérdida de la diversidad biológica con frecuencia reduce la productividad de los ecosistemas y de esta manera disminuye la "canasta" de bienes y servicios que nos ofrece la naturaleza, y de la cual sacamos provecho constantemente. Ello desestabiliza los ecosistemas ydebilita su capacidad para hacer frente a los desastres naturales como inundaciones, sequías y huracanes y las presiones causadas por el hombre, por ejemplo, la contaminación y el cambio climático. Ya estamos gastando sumas enormes para intervenir en casos de daños de inundaciones y tormentas, exacerbados por la deforestación; se prevé que estos daños han de aumentar debido al calentamiento mundial. Principales amenazas
Las principales amenazas son:
a) La deforestación de grandes extensiones de selvas y bosques: La gravedad de la deforestación de grandes extensiones radica en que no sólo elimina ejemplares de árboles, también destruye el hábitat de numerosas especies animales y vegetales, y ecosistemas completos. Por ejemplo, en un área donde un bosque es reemplazado por cultivos,...