Maquiavelo

,

EL PRINCIPE

INTRODUCCION, TRADUCCION Y NOTAS DE
FRANCISCO JAVIER ALCANTARA
PROFESOR

DE LENGUA Y LITERATURA

DEL INSTlTUTO

UNIVERSITARIO

ESPANOLAS

DEL MAGISTERIO

M.S.A. DE ROMA

BIBLIOGRAFIA DE
HELENA PUIGDOMENECH

Nicolas Maquiavelo
al Magnifico Lorenzo de Medicis

1

Quienes ambicionan 10s favores de un principe
suelen ofrecerle 10 que pose en de masquerido 0 10
que piensan sera mas grato a su senor: asi, 10s unos
ofrecen caballos, 10s otros regalan armas, panos de
oro, joyas y otras cosas por el estilo, dignas de la
grandeza de 10sprincipes.
Yo mismo, deseando ofrecer a Vuestra Magnificencia una prueba de mi espiritu de servicio, no hallo
entre mis cosas nada mas importante ni que yo estime tanto como el conocimiento de 10s hechos de 10sgrandes hombres, adquirido mediante larga experiencia de 10s acontecimientos modernos y continuo
estudio de 10s antiguos. Y tras haberlos seleccionado y examinado atentamente 10s ofrezco ahora a
Vuestra Magnificencia recogidos en un pequeno
libro.
Verdad es que no parece digno de tal Senor, pero
confio en que Vuestra bondad 10 acepte ya que no
creo poder ofreceros nada mejor que ayudaros a
1.Lorenzo de Medicis, a quien Maquiavelo dirige su obra,
es nieto del gran Lorenzo el Magnifico, hijo del primogenito de
este, Piero el Infortunado. Miguel Angel ideaIiz6 su figura -mediocre como gobernante- en la famosa estatua Hamada El
Pensativo en las tumbas mediceas de San Lorenzo en Florencia.
Fue duque de Urbino y muri6 en 1519,unos tres afios despues
de que Maquiavelo escribiera estadedicatoria y bastantes afios
antes de la publicaci6n de El Principe.

comprender en poco tiempo 10 que en tantos an os
y con tantas incomodidades y peligros he conocido
y entendido. No he adornado mi libro con amplios
parrafos y frases ampulosas y grandilocuentes 0 con
esos otros artificios formales con que muchos dan
brillo a sus escritos; porque mi deseo ha sido' que
cada hecho dehonor a sus paginas y que s610 la
variedad de la materia y la gravedad del as unto hagan grata mi obra.
Mi esperanza esta en que no se crea presunci6n
el que un hombre de infima condici6n se atreva a
escribir y dar reglas acerca del gobierno de los principes: porque, asi como quien pinta un paisaje se
coloca en un plano inferior para considerar la naturaleza de los montes y lugares mas altos y,al contrario, para ver los sitios mas bajos sube a la montana, de la misma manera, si se quiere conocer bien
la naturaleza de los pueblos hay que ser principe,'
pero si se trata de conocer a los principes, es mejor
ser pueblo.
Reciba, pues, Vuestra Magnificencia este obsequio
con el animo con que yo os 10 envio: y si 10 leeis y
meditais con atenci6n, descubrireis en el mi deseo
mas grande: yes que alcanceis aquella grandeza que
la fortuna y vuestras virtudes os prometen.2 Y cuando alguna vez Vuestra Magnificenciavuelva
sus ojos
a estos lugares bajos y humildes, conocera cuan sin
merecerlo sufro fa dura y continua maldad de la
suerte.
2. En el capitulo XXVI, Maquiavelo propondra al Medicis
ponerse al frente de una empresa que culmine con la expulsion
de Italia de todos losextranjeros y la reunion de todos los
pequeiios Estados en una Italia unida. Observese el tono adulador de toda la dedicatoria, muy de acuerdo con las necesidades
materiales del autor en aquel momento, pero en contradiccion
con cuanto dira en el capitulo XXIII.

T

10s.Estados, todos 10s dominios que tuvieron 0 tIenen potestad sobre 10s hombres, pueden dividirse en republicas y principados.£stos, a
su vez, pueden ser hereditarios, es decir, transmitidos dentro de una dinastia, por sucesion, 0 nuevos.
Los principados nuevos, 0 10 son enteramente, como
10 fue Milan para Francesco Sforza 1 0 son provincias afiadidas a1 Estado del principe que 1as conquista, como 10 es e1 reino de Napoles para e1 rey de
Espafia.2
Los dominios asi adquiridos, 0 estaban acostumbrados a vivir bajo 1a...