MARCELINO CHAMPAÑAN

Capítulo I
El origen
Una guerra, un hombre y tres mujeres contribuyeron a modelar su
carácter. Marcelino Champagnat nació el 20 de mayo de 1789, en la
aldea francesa de Rosey, en una familia en la que él habría de ocupar el
noveno lugar entre diez hermanos. A las pocas semanas estallaba una
revolución en el país. Hacia lamitad de julio los insurgentes se
apoderaban de la Bastilla, la famosa prisión de París. La liberación de
sus siete presos, siendo de suyo poco más que simbólica, hizo entrever al
pueblo francés de finales del siglo XVIII que su mundo estaba
empezando a cambiar.
Juan Bautista Champagnat, padre del futuro santo, era un labrador
acomodado que tenía formación. En un primer momento, fue uno de losque se adhirieron a la insurrección de 1789, tanto por sus propios ideales
como por lo que esperaba ganar si las cosas salían adelante. Pasado el
tiempo, sin embargo, parece que aquel primer ardor a favor del
movimiento se le había ido enfriando, y ahora rechazaba los excesos
cometidos, entre los que había que enumerar la decapitación del rey, la
implacable política de llamamiento a filas, laorden de búsqueda y
captura de sacerdotes y soldados fugitivos.
A lo largo del período revolucionario, el padre de Marcelino desempeñó
varias funciones importantes de gobierno en la localidad de Marlhes,
distinguiéndose por su moderación, paciencia y tacto político: allí no
ejecutaron a nadie, no se llevaron preso a ninguno, no quemaron la
iglesia ni la destinaron a otros usos. JuanBautista era un hombre de
reflexión, revolucionario, funcionario del gobierno, comerciante y
granjero. Cabría preguntarse: siendo así el padre, ¿qué dones personales
heredaría su hijo? El discernimiento, la compasión hacia los demás,
diplomacia, pericia para administrar los bienes, la habilidad práctica de
un trabajador.
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¿Y qué decir de las mujeres queinfluyeron en Marcelino? María Teresa
Chirat, su madre, fue la primera. Persona prudente y de temple decidido,
se casó con Juan Bautista en 1775. Caracterizada por “una total
integridad, fe inquebrantable y amor al trabajo”, esta mujer inició a su
hijo en las prácticas de oración y encendió en él la primera llama de
vocación.
Luisa Champagnat fue la segunda mujer que tuvo parte en la educación
deMarcelino. Religiosa de las Hermanas de San José, y hermana a su
vez de Juan Bautista, fue exclaustrada del convento por el nuevo
gobierno, y se mantuvo fiel a su vida de consagrada en el seno de la
familia durante el período en que arreció la agitación revolucionaria.
Luisa se hizo cargo de la formación religiosa del niño; probablemente
fue ella la primera que le inspiró el modelo deespiritualidad en el que la
vida de oración se funde con la actitud de servicio a los demás.
Luego estaba María, la Madre de Jesús. Aunque fue un encuentro
posterior en la vida de Marcelino, sin embargo se convirtió al final en la
más influyente. La devoción a la Virgen formaba parte del rico
patrimonio espiritual de las diócesis locales de Lyon y el Puy. Más
adelante, Marcelino la colocaría en elcentro de la comunidad de
hermanos que fundó. Acorde con la espiritualidad de su tiempo y
particularmente de la región que rodea Marlhes, Ella llegó a ser para él la
“Buena Madre” y el “Recurso Ordinario”.
Por tanto, una guerra, un hombre y tres mujeres estuvieron en el
comienzo de todo. Tomando estos hechos como punto de partida, vamos
a responder a la pregunta que nos hacíamos al principio:¿quién era
Marcelino Champagnat? Como antes decíamos, sabemos que fue el
fundador de los Hermanitos de María o, lo que es lo mismo, Hermanos
Maristas. Era también un ciudadano francés de finales del siglo XVIII y
principios del XIX, hombre perteneciente a su época con todas las
virtudes y limitaciones que esa descripción implica. Pero ¿quién era él,
en profundidad, y qué mensaje recibimos...