Marco Teorico

La seguridad y la higiene en los ingenios azucareros en México

7 La seguridad y la higiene en los ingenios azucareros en México (estudio de tres casos)
Andrés Hernández

Introducción La atención a las condiciones de seguridad e higiene en los centros de trabajo, constituye uno de los principios básicos de las estrategias de productividad de las empresas. Su gestión no debería implicardesacuerdo entre empresa, trabajador y sindicato. Sin embargo, en un sector como el azucarero, donde hay empresas en México que tienen una antigüedad cercana a los cien años, se mezclan aspectos de negociación laboral, elementos de cultura productiva y énfasis de inversión –principalmente en tecnología– que han complicado el tema de la seguridad y la higiene en los centros de trabajo. En materia denegociación laboral, los trabajadores mexicanos cuentan con un contrato-ley bajo el cual se rigen las relaciones laborales de todos los ingenios azucareros, que contiene cláusulas sobre el cuidado de la salud del trabajador en la empresa. Sin embargo, aspectos elementales, como por ejemplo, el uniforme de trabajo, sólo recientemente se empieza a exigir. Este desinterés era el resultado de lasituación de mercado de las empresas a finales de los años ochenta cuando se efectuó la privatización de la industria azucarera, período en que éstas tenían un mercado asegurado, abocándose entonces a abaratar el costo del contrato colectivo. El sindicato, por su parte, se esforzaba por conservar prestaciones económicas, no interesándole a ninguna de las dos partes mejorar la seguridad y la higiene. Hacediez años las empresas se negaban a proporcionar el uniforme, bajo el argumento, “si lo doy una vez, siento el precedente y siempre me lo van a estar exigiendo”. Lo que sucedía con el uniforme se repetía con otros recursos materiales que tienen que ver con la seguridad; basta mirar cómo se efectuaba la adquisición y distribución del equipo de seguridad. El primer obstáculo era que se

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adquiría sólo siguiendo el criterio del precio, la calidad no importaba, y su distribución era tan a destiempo que el trabajador lo recibía cuando ya tenía hasta dos meses de haber iniciado labores. Los malos hábitos inmersos en las rutinas de trabajo tampoco facilitan una rápida solución a las malas condiciones de trabajo. La preocupación por el resultado, y no por los medios yprocedimientos para alcanzar tal resultado, conduce a que se acepten como normales, situaciones riesgosas. Panorama que no es mejor si se refiere a los hábitos de manejo de los accidentes de trabajo, y a la programación de correctivos para erradicarlos. A esto se agrega un hecho que es conocido en las empresas: que una buena parte de los accidentes, en el pasado no eran reales; el trabajador, paratener tiempo disponible, los inventaba, pero la empresa nada hacía por evitar tal situación. Algunas empresas, con el objeto de disminuir el pago a la seguridad social prefería, y aún lo hace en numerosos ingenios, manejar por su cuenta los accidentes, es decir, en su oficina negociaba con el trabajador los días de incapacidad, evitando que el accidentado, real o fingido, llegue a los serviciosmédicos de la seguridad social. Completa este cuadro de malos hábitos y prácticas en el manejo de los accidentes y riesgos de trabajo, el hecho de que el personal de mando medio no está capacitado para evaluar, manejar y eliminar causas de accidentes y riesgos de trabajo. Este panorama recién comienza a transformase en los últimos cinco años. Las empresas, ante la presión de sus clientes que lesexigen mejorar instalaciones, contar con sistemas de control de calidad, y operar procedimientos que garanticen la inocuidad del producto, han iniciado programas que, entre otros aspectos, buscan corregir las deficiencias en las áreas de seguridad e higiene, pues sin ellos sería imposible cumplir con los requerimientos que condicionan la colocación de su producto en el mercado. Las experiencias...