marginalismo

Tema II.1. Introducción a la Economía I
Escuela Marginalista (teoría subjetiva del valor)
Ubicación cronológica: es un cuerpo de doctrinas que aparecieron en los últimos decenios del siglo XIX
y primeros del siglo XX. A diferencia de la Escuela Clásica, la que se interesaba por la producción, la
oferta y el costo, esta escuela (considerada como Economía Moderna) se interesa por el consumo, lademanda y la utilidad. En la nueva corriente se introduce el concepto de utilidad marginal, y desde
entonces domina el pensamiento académico con indiscutida autoridad. El origen se remonta a Jevons,
Menger y Walras, y los elementos esenciales son dar mayor importancia a la demanda y la utilidad, así
como el reconocimiento de la utilidad marginal decreciente (que ya había sido expuesta porotros autores
del siglo XIX como McCulloch, Say, Bayley y Senior, y reconocida en cierta forma por Dupuit en el
siglo XVIII). El nuevo método consiste en estudiar los efectos de los pequeños incrementos y
decrementos en las cantidades económicas. Es un método ahistórico y subjetivo, que toma como punto de
partida al consumo. Se pierde el interés por el carácter social de la producción y susformas históricas
cambiantes; ahora el interés se centra en la conducta individual.
En la Economía Moderna, el economista teórico se enfrenta con una realidad económica que, a pesar de
todas sus complicaciones, puede reducirse a una red de transacciones de cambios en los mercados. Los
fenómenos superficiales son los de oferta, demanda y precio, que están presentes en todos los mercados
que son“teatro” para la actividad económica moderna. En cuanto a los artículos y servicios que el
individuo requiere directamente para la satisfacción de sus necesidades, resulta fácil reconocer el carácter
de compra-venta que reviste la conducta individual: las transacciones del proceso productivo se resuelven
en la compra y la venta de materia prima, de bienes de capital, de capital dinero y de trabajo.Así, al
considerar al sistema económico como un conglomerado enorme de mercado independientes, el problema
central de la investigación económica estriba en la explicación de proceso de cambio, y más
precisamente, de la formación del precio.
De acuerdo con la Teoría Subjetiva del Valor, la sociedad es una aglomeración de individuos. Esta Teoría
sólo es compatible con una visión individualista(y aún “atomística”, en extremo) de la sociedad. El
trabajo no se mide ya como esfuerzo mensurable por unidad de tiempo, sino como un sacrificio subjetivo
(inspirado en la idea del “esfuerzo y del trabajo” de A. Smith). La explicación del cambio se intenta, no en
la producción y las relaciones sociales que implica, sino en la investigación de las mentes de los
individuos; i.e., de los procesospsicológicos que dan por resultado una conducta determinada en el
mercado.
Precursores: Hermann Gossen (1810-1858) fue el primer autor que desarrolló una teoría completa del
consumo sobre la base del principio marginal. El origen de su teoría radica en un intento por matematizar
el cálculo hedonista de Bentham. Gossen consideraba la economía como una teoría del placer y del dolor,
i.e., decómo puede la gente, como individuos y como grupos, obtener el máximo placer con el mínimo
esfuerzo doloroso. Insiste el tratamiento matemático como el único camino para manejar las relaciones
económicas, por lo que aplicó éste a lo largo de su obra para determinar máximos y mínimos. Sus leyes
pueden resumirse como sigue:
1. “La cantidad de uno y el mismo goce disminuye constantemente a medidaque experimentamos dicho
goce sin interrupción, hasta que al fin se llega a la saciedad”  Plantea el principio de la Utilidad
Marginal decreciente y su expresión gráfica.
2. “Para obtener la cantidad máxima posible de goce, un individuo, que puede escoger entre muchos
pero no disponer de tiempo para procurárselos todos plenamente, está obligado, por mucho que difiera
la cantidad absoluta...