Marie Curie

curieMarie Curie (de soltera Marie Sklodowska, Varsovia, 1867-cerca de Sallanches, Francia, 1934) y Pierre Curie (París, 1859–id., 1906). Matrimonio de químicos franceses. Polaca de nacimiento, Marie Sklodowska, se formó en su país natal y en 1891 marchó a París para ampliar estudios en La Sorbona. Se licenció por dicha universidad en el año 1893, y se doctoró diez años más tarde. Poco después desu llegada a Francia conoció al físico francés Pierre Curie, con quien se casó en 1895. Fruto de esta unión serían sus dos hijas, Ève e Irène.

Pierre y Marie Curie
Marie fue inicialmente profesora de la Escuela Normal Femenina de Sèvres (1900), y luego ayudante de Pierre Curie en su laboratorio a partir de 1904. Al suceder a su marido, a la muerte de éste, en su cargo de profesor de laUniversidad de La Sorbona, se convirtió en la primera mujer en ocupar un puesto de estas características en Francia.
Pierre Curie, licenciado por La Sorbona y doctorado en 1895 por esta misma universidad, había sido nombrado profesor de esta institución en el año 1900. Antes de iniciar su colaboración con Marie, trabajó en el campo de la cristalografía en colaboración con su hermano, descubriendo lapiezoelectricidad (1880).
En 1895 comprobó que los cuerpos ferromagnéticos se transforman en paramagnéticos a partir de cierta temperatura conocida hoy como «punto de Curie». Determinó la relación entre paramagnetismo y temperatura (ley de Curie) y estableció la diferencia entre paramagnetismo y diamagnetismo. Se le debe también la invención de una balanza de torsión, conocida como balanzaCurie-Chèneveau, que permite efectuar pesadas de alta precisión.

Física nacida en Varsovia (1867). Ganó el Nobel de Química y el de Física. Murió en Sallanches, Francia (1934)
MARIE CURIE ES UNO DE LOS GRANDES personajes de la ciencia del siglo XX que se ha convertido en una referencia inexcusable a la hora de hacer balance. Si hubiera que buscar un parangón español, ése sería, sin duda, SantiagoRamón y Cajal. Pero, en el caso de Marie Curie, su condición de mujer además le otorga una significación especial como adelantada de una dirección que ha caracterizado, también muy especialmente, la civilización del siglo que termina.
María Sklodowska pudo optar por lo más cómodo, dentro de las circunstancias nada fáciles que atravesaba su Polonia natal, o lanzarse a la aventura de colmar susambiciones científicas. No lo duda y se traslada a Francia, a la sazón uno de los emporios del saber. Y aquí comienza un itinerario modélico.
Todo científico necesita apoyarse en una sólida preparación básica y continuarla luego con un esfuerzo ininterrumpido a lo largo de su carrera. Así, Marie Curie acomete con entusiasmo el estudio de las licenciaturas de Física y Matemáticas para continuarluego con sus investigaciones específicas.
En todo descubrimiento puede haber algo de casual, sin embargo, siempre es fruto de un trabajo constante. A Marie le intrigaba la naturaleza de las radiaciones que desprendían los compuestos de uranio y se puso a comprobar la radiactividad de las diversas muestras de la colección de minerales de la escuela de Física. Constató que era más fuerte de lo quepodía preverse a tenor del uranio o torio que contenían. Repitió una y otra vez el experimento. Su tenacidad le fuerza a buscar una hipótesis: existe una justificación para esta excepcional radiación, una sustancia desconocida mucho más radiactiva que el torio y el uranio. Y así llegó a descubrir dos nuevos elementos: el polonio y el radio.
Marie Curie fue una gran persona. Siempre estuvodispuesta a admitir el error y a rectificar, lo que es una cualidad verdaderamente indispensable para llevar a buen puerto la investigación científica. Tuvo también una gran conciencia social y sintió con hondura la vinculación con su Polonia natal y los deberes que de ésta se desprendían. Su trabajo con los heridos de la I Guerra Mundial, que tanto se ha comentado, no es sino concreción de una...