Mary Rychmond

MARY ELLEN RITCHMOND: PRECURSORA DEL TRABAJO SOCIAL
Saidy Francia*
Mary Ellen, se destaco por ser una mujer con un sentimiento de amor servicio dirigido hacia el más necesitado o vulnerable. Contribuyo tempranamente con aportes como tesorera, secretaria general, visitadora amigable, fue una mujer que ocupo puestos importantes que solo eran ocupados por hombres del aquel entonces. Ella fue lafundadora de la primera Escuela de Trabajo Social. Mary Richmond fue creadora de las bases del trabajo social internacional, sus creaciones u obras aun influyen dentro de las generaciones de trabajadores sociales de todo el mundo y también dentro de la sociedad en su conjunto.

Nacio el 5 de agosto 1861 en Belleville, Illinois. Ella desde pequeña creció en un ambiente agitado, ya que su madremurió cuando ella tenía 3 años, por esto ella fue enviada a vivir junto a su abuela y sus dos tías. Desde entonces su crecimiento esta rodeado de debates, creencias políticas y sociales, por esto mismo desarrollo un amplio pensamiento crítico. Mary se ocupo de sus tías hasta su muerte. en el año 1861. Al conocer los éxitos alcanzados por la C.O.S. (Charity Organization Society) en Inglaterra,ingresa a una filial de esta organización. En 1978 se graduó en la High school del este de Baltimore. 1888, en el año 1889 fungió como tesorera, para luego ocupar el cargo de secretaria general, incorporándose al equipo de visitadoras amigables de la institución. Trabajo para la sociedad de la organización de la caridad de Baltimore.
La C.O.S., fue una institución fundada por el Pastor HenrySolly en el año 1869, con el fin de realizar una “filantropía científica” para organizar las prácticas asistenciales existentes en esa época, con el fin de enfrentar la Cuestión Social. Descontentos con la acción voluntarista e individual, se intentó organizar la asistencia y capacitar al personal voluntario que se dedicaban a la acción social. Se oponía a que se les diera limosna y desconfiaba delEstado, (por el despilfarro de recursos) ya que consideraba que se mantenía a los pobres en permanente situación de limosneros. (Ander-Egg, 1984:141)
En 1897, Mary Richmond, en la Conferencia Nacional de Trabajadores Sociales de Toronto, Canadá, puso de manifiesto la necesidad de crear una escuela para la formación de Trabajadores Sociales, que se llevo a cabo en el año 1898 cuando se funda laEscuela de Filantropía de Nueva York, siendo ésta la primera escuela para la formación sistemática, capacitación científica y profesional de Trabajadores Sociales en América.
Fue la primera mujer americana que dirigió la gerencia y administración de una sociedad caritativa, Lugar de trabajo que hasta la fecha había sido administrado solo por hombres cuando no había cumplido los 30 años.
Luegoa los 36 años comienza a impartir ella clases del primer seminario de Trabajo Social para la formación trabajadores sociales en Nueva York.
En 1899 escribe su primer libro “Visitas amigables entre los pobres” destinado a dar indicaciones prácticas para el personal de la C.O.S. que hace especial hincapié en tomar a la familia como un grupo. Más adelante se verá la importancia de este enfoque.Preocupada por la realidad social de su época, pone en evidencia la situación en que viven las mujeres abandonadas, los niños huérfanos, las familias carenciadas, promoviendo la elaboración de leyes que protejan esas contingencias.
En 1897 publica “El buen vecino en la ciudad moderna” recalcando la contribución del Trabajador social en los problemas sociales urbanos, aportando algunoslineamientos metodológicos para la intervención social. En 1914, al pronunciar una conferencia sobre los primeros pasos metodológicos para el trabajo social de casos, estableció las etapas o pasos operativos instrumentales que luego servirían de base para su libro “Social Diagnosis” (Diagnóstico Social) escrito en 1917, constituyéndose así en el primer libro profesional, donde se establecen los procesos...