mas libros menos maestros

MÁS LIBROS Y MENOS MAESTROS

Orlando Melo

Haya o no nuevas tecnologías, para un país es imposible progresar en la educación sin utilizar a fondo el eterno recurso de los libros. En Colombia poco se entiende esta simple verdad.

Al comparar la calidad de la educación colombiana con la de los países más desarrollados, las diferencias principales no están en la diversidad de contenidos, lacalidad del equipamiento o la preparación de los maestros. En todos estos aspectos, es cierto, existen grandes atrasos entre nosotros. Pero la diferencia crucial está en el modelo central, en la concepción básica, en el núcleo de la práctica docente que rige en Colombia. En esencia es un modelo basado en la comunicación oral: el profesor “dicta” clase, como todavía se dice con precisión literal,los estudiantes copian en sus cuadernos o, en los sectores donde se usa un texto escolar, en especial en la universidad, éste sirve ante todo como recurso mnemotécnico para no olvidar lo que enseñó el profesor y poder dar cuenta de ello en los exámenes. La visión del proceso educativo es muy pasiva, centrada en la idea de que alguien enseña y alguien aprende, y tiene mucho de alimenticia: losprofesores, después de preparar bien sus conocimientos, los entregan a los estudiantes, que los asimilan y digieren con éxito variable.
La ausencia de lectura da su tono a todo el proceso educativo. El desarrollo de capacidades críticas, de formas de pensamiento creador, de sentido de la investigación, de una visión de la ciencia y el conocimiento como proceso abierto y creador, de la habilidad paraformular y definir problemas, de estructuras rigurosas de pensamiento lógico, se ve frustrado porque es muy difícil (aunque no imposible: Sócrates mostró que puede educarse rigurosamente con sólo la palabra oral, pero se requiere un gran maestro por cada discípulo) educar en estos campos sin recurrir a la lectura. Y a pesar de la locuacidad reinante en el país, la calidad de la comunicación es muybaja y el idioma oral, escasamente apoyado por la experiencia de ampliación del lenguaje que da la lectura, se llena de estereotipos, lugares comunes, equívocos, imprecisiones y torpezas.
Además, el aprendizaje de la lectura no puede ser independiente del de la escritura, que tampoco se aprende en la escuela colombiana. Quienes llegan a escribir bien lo hacen por factores no escolares (conexcepción de unos pocos colegios) y son una minoría de la población. Éste es un campo en el que la comparación con otras experiencias educativas es ilustrativa: uno podría decir que el objetivo central del sistema escolar francés, hasta la secundaria, es enseñar a los estudiantes a escribir bien, y esto lo muestra el tradicional examen del bachillerato, que se centra en la capacidad de hacer unacomposición literaria. En Inglaterra, el eje del trabajo universitario es la escritura de ensayos que son sometidos a la crítica minuciosa del profesor: se busca ante todo estimular los procesos de razonamiento y escritura.
En Colombia, por el contrario, la escuela no se preocupa realmente por la calidad de la escritura. Los resultados son obvios: al ingresar a la universidad, la mayoría de los estudiantesno sabe escribir, y por lo general identifican el proceso de escritura, la redacción de un informe, un análisis, un argumento o una narración, con la formación de un collage de trozos copiados de distintas partes, burdamente conectados entre sí. Por supuesto, el sistema ni siquiera se preocupa por detectar esta carencia, y los exámenes de admisión a las universidades eluden cortésmente verificarsi quienes contestan con habilidad las preguntas de elección múltiple son capaces de desarrollar un argumento coherente por escrito.
Un sistema escolar en el que no se lee ni escribe genera en forma inevitable una educación centrada en la información y en la que no hay mecanismos adecuados para estimular el desarrollo de la capacidad crítica, de la búsqueda independiente de conocimiento, del...