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Julio Garavito Armero
Por: Rodrigo Gallego F.

EN EL CEMENTERIO CENTRAL DE BOGOTÁ
Quienes en el año 1927 se congregaron en el Cementerio
Central de Bogotá para sepultar a don Marco Fidel Suárez en
el sitio en que lo hicieron, probablemente no cayeron en la
cuenta de la sutil ironía que estaban propiciando. A la siniestra
del expresidente y presentándole la espalda por indefinidos
tiemposse encuentra el sepulcro del doctor Julio Garavito
Armero.
Entre los días 30 y 31 diciembre de 1919 el Presidente Suárez
sancionó por lo menos nueve leyes. La 120 fue el primer
estatuto petrolero del país "…. en cuya expedición procedimos
con el mínimo de libertad y con el máximo de complacencia.",
según opinión de don Luis Cano refiriéndose a la participación
del Departamento de EstadoNorteamericano y de las
compañías petroleras en la redacción de dicha Ley. (1)

Julio Garavito Armero, 1865 – 1920

La Ley número 128, última de 1919, ordenó la publicación de
las obras del doctor Garavito y entre otras disposiciones
contiene la siguiente:

"La Nación rinde un homenaje de respeto, de admiración y de gratitud al sabio profesor
colombiano doctor Julio Garavito A. Autorizaseal Gobierno Nacional para contratar, tan pronto
como sea promulgada la presente ley, con artistas nacionales o extranjeros la confección del
busto en bronce del doctor Julio Garavito A., para colocarlo en el jardín del Observatorio Nacional "
La Nación pretendía honrar de esta manera al hombre que con su fecunda labor científica
promovió el discernimiento de Colombia en los principales centroscientíficos del mundo, que
durante cerca de 30 años dirigió el Observatorio Astronómico y Meteorológico de Bogotá (hoy
Observatorio Nacional) cultivando con enjundia y sindéresis los más diversos saberes como la
astronomía, la física, las matemáticas, la meteorología, la economía, la filosofía, la pedagogía.
El 11 de marzo de 1920, a poco más de 2 meses de sancionada la ley, moría JulioGaravito y
"Desgraciadamente su muerte vino a paralizar totalmente el cumplimiento de la citada ley,
especialmente en lo relativo a la publicación de sus obras. Aún más, a la desaparición de Garavito
ocurrió que el Gobierno, presidido entonces por un hombre que alcanzó gran fama en el mundo de
las letras, quiso menospreciar a los colombianos, negándose rotundamente a permitir que los
ingenierosnacionales continuaran la obra de quien había sido su maestro.
"No es esta la ocasión de leer, ni tan siquiera de comentar la irónica, académica y tendenciosa
contestación dada por el Presidente de la República a la Sociedad Colombiana de Ingenieros,
cuando ésta reclamó que la Dirección del Observatorio se confiara a ingenieros colombianos. Tan
sólo debe recordarse que el Presidente, llevado aello por un sentimiento incomprensible, llegó a
manifestar que la ciencia colombiana no valía nada, y que para ejemplo, a Caldas le resolvió sus
problemas de matemáticas el ingeniero español Anillo.
"Consecuente el señor Suárez con su idea de que la ciencia es patrimonio de las órdenes
religiosas, puso este Observatorio en manos de un virtuoso sacerdote, ignorante de las ciencias
astronómicasy tan sólo experto en asuntos de meteorología. El resultado era de esperarse; diez
años tuvo este edificio cerradas sus puertas convirtiéndose estos salones y estos muros que

Hoja Nº 1 de 15

contemplaron a Mutis y a Caldas, a Liévano y a González Benito, a Lleras y a Borda, a Codazzi y a
Acosta, y en donde Garavito había trabajado más de un cuarto de siglo, en sitio de cita deestudiantes y en almacén de telarañas y polvo" (2)
Esta actitud presidencial tuvo graves consecuencias para la ciencia nacional. Con la conclusión de
"Las tablas de la Luna" necesarias para la corrección de su posición en el cálculo de los eclipses
solares y de las ocultaciones, cuyos cálculos numéricos dejó iniciados Garavito, el país habría
hecho un gran aporte a la Astronomía de entonces. En la...