Materiales de Construcción

LOS RECURSOS MINERALES Y LOS MATERIALES DE CONSTRUCCIÓN
Mineral Rresources and Construction Materials
Manuel Bustillo Revuelta (*)

RESUMEN
Los materiales de construcción son aquellos materiales que se utilizan con un fin constructivo.
Muchas sustancias minerales naturales, como la arcilla, las gravas y las rocas se utilizan como materias
primas para fabricar productos de construcción enedificación y obra civil (p.e. puentes). En este sentido,
la arcilla, la piedra, los metales y las arenas y las gravas son los recursos minerales más básicos utilizados en la fabricación de los materiales de construcción. Algunos recursos minerales (p.e. los áridos) sufren un mínimo procesado, mientras otros recursos minerales (p.e. las calizas para cemento) necesitan
complejos procesos para laobtención del producto final en la construcción. Los metales son también otra
materia prima mineral que necesita un complejo procesado para obtener el producto de construcción,
por ejemplo el acero (aleación metálica cuyo principal componente es el hierro), utilizado como elemento
estructural en grandes edificios y como elemento para cubiertas.
ABSTRACT
Construction material is any materialwhich is used for a construction purpose. Many naturally occurring substances, such as clay, gravel and rocks have been used as raw materials to make construction
materials for buildings and other constructions (e.g. bridges). In this sense, mud, stone, metal, and gravel
and sand are the most basic mineral resources used to manufacture construction materials. Some mineral
resources (e.g.aggregates) are minimally processed, whereas other mineral resources (e.g. limestone for
cement) need complex processes to obtain the final product for construction. Metals are also another mineral resources which need complex processes to obtain the construction material, for example steel (a
metal alloy whose major component is iron), used as structural framework for larger buildings or an externalsurface covering.
Palabras clave: Materiales de construcción, áridos, piedra natural, cemento, materiales cerámicos y acero.
Keywords: Construction materials, aggregates, natural stone, cement, ceramic materials and steel.

INTRODUCCIÓN
Los materiales de construcción están íntimamente ligados al desarrollo del ser humano. Han sido utilizados, desde tiempos inmemoriales, para dar cobijo
frentea las inclemencias del tiempo (la piedra o la
madera siempre), facilitar el transporte de personas o
mercancías (p.e. las calzadas romanas) o servir de
base para la construcción de obras de ingeniería (p.e.
el acueducto de Segovia para el transporte del agua).
El uso de los materiales más simples, la citada piedra
o madera, ha ido dando paso, con el tiempo y los
avances tecnológicos, aotros más complejos, en muchos casos implicando procesos industriales laboriosos, como los ladrillos, el vidrio, el acero o el hormigón. No obstante, la llegada de estos “nuevos”
materiales nunca ha producido el abandono de los
“antiguos”, pues tanto la madera como la piedra natural todavía están presentes en la mayoría de las
obras de construcción, incluso asociados, en ocasiones, al lujo. Losúltimos materiales incorporados han
sido los plásticos, bien en forma de productos para la
edificación (p.e. las conducciones de PVC) o como
material base para la fabricación de geosintéticos,
muy utilizados en la obra civil (p.e. en las carrete-

ras). Es de esperar que el futuro lleve consigo la introducción de otros nuevos materiales, probablemente hoy en día desconocidos, que abaraten elproceso
constructivo y, a la vez, constituyan una mejora en la
calidad de vida del hombre.
Por otro lado, es indudable que la fabricación de
los materiales de construcción supone una enorme
demanda de materias primas, las cuales son, en su
práctica totalidad, excepción hecha de la madera y
el corcho, sustancias que se integran en lo que se
denomina “recursos naturales almacenados”...