Materiales De La Corteza Terrestre

MATERIALES DE LA CORTEZA TERRESTRE: MINERALES

ELEMENTOS
La inmensa mayoría de las rocas son agregados de minerales. De las restantes, algunas, como la plumita (piedra pómez), están formadas por vidrio volcánico, mientras que otras, como el carbón, están compuestas por los productos de la descomposición orgánica. A su vez, estos ingredientes están constituidos por átomos de los elementosquímicos. Aunque en la actualidad se conocen 118 elementos distintos, 9 de ellos son tan abundantes que forman casi el 99% de los miles de rocas que han sido analizadas. Muchos otros tales como el oro, el estaño y el cobre, aunque sumamente raros en las rocas ordinarias, están concentrados localmente en depósitos metalíferos que pueden ser explotados con provecho.
EXPRESADA EN ELEMENTOS QUIMICOS |NOMBRE | SIMBOLO | % |
Oxigeno | O | 46.71 |
Silicio | Si | 27.69 |
Aluminio | Al | 8.07 |
Hierro | Fe | 5.05 |
Calcio | Ca | 3.65 |
Sodio | Na | 2.75 |
Potasio | K | 2.58 |
Magnesio | Mg | 2.08 |
Titanio | Ti | 0.62 |
Hidrogeno | H | 0.14 |
| TOTAL | 99.34 |

EXPRESADA EN OXIDOS |
NOMBRE | FORMULA | % |   |
Sílice | SiO2 | 59.07 | |
Alúmina | Al2O3 | 15.22 | |Oxido de Hierro | Fe'''2O3 | 3.1 | 6.81 |
| Fe''O | 3.71 | |
Cal | CaO | 5.1 | |
Sosa | Na2O | 3.71 | |
Potasa | K2O | 3.11 | |
Magnesia | MgO | 3.45 | |
Oxido de Titanio | TiO2 | 1.03 | |
Agua | H2O | 1.3 | |
| TOTAL | 98.8 | |

*Observe que el hierro forma dos clases de óxidos, el Oxido Ferroso, FeO, y el Oxido Férrico, Fe2O3. Si se desea hacer distinción entre losdos estados correspondientes en que pueden existir el hierro, el ferroso se representa por Fe’’ y el férrico por Fe’’’.

Algunos elementos, por ejemplo el oro, el cobre, el azufre y el carbono (en estado de diamantes y de grafito), constituyen minerales por si solos, pero la mayoría de las especies mineralógicas se componen de dos o más elementos. El oxigeno es el elemento mas abundante enlas rocas. En combinación cono otros elementos forman compuestos llamados óxidos, algunos de los cuales se presentan en estado mineral.
El silicio es el mas abundante después del oxigeno, y por eso no es de extrañar que la sílice (oxido de silicio), SiO2, sea el mas abundante de todos los óxidos. La sílice no es muy conocida bajo la forma de cuarzo, mineral muy común que es característico sobretodo de los granitos, las areniscas y las vetas cuarzosas (Estrato alargado de un mineral diferente a la formación rocosa que lo rodea). La formula, SiO2, es una manera sencilla de expresar que, por cada átomo de silicio, el cuarzo contiene dos átomos de oxigeno. El cuarzo tiene, por tanto, una composición perfectamente definida. Las formulas de otros óxidos y de los compuestos de otros tipos puedeninterpretarse de un modo analógico.
Los elementos de oxígeno y silicona componen la mayor parte de la corteza de la Tierra. Estos dos elementos son los ingredientes para minerales como cuarzo y feldespato.

CRISTALES
En las cavidades de las Vetas o Filones Minerales, el cuarzo puede hallarse en forma de prismas transparentes e incoloros formados por seis (6) caras laterales y terminados poruna pirámide hexagonal. Los griegos dieron el nombre de cristal a estas hermosas formas, y aun en la actualidad, el cuarzo hialino, transparente como el agua, se llama todavía cristal de roca. La mayoría de los demás minerales, y una gran variedad de sustancias preparadas por procedimientos químicos, pueden desarrollarse también en formas simétricas limitadas por caras planas, conociéndose enconjunto con el nombre de cristales.
Desde muy antigua es proverbial en el campo de la cristalografía que la belleza de los cristales depende de la tersura de sus caras. En los últimos años el estudio de los cristales por medio de los rayos X ah revelado que su forma simétrica no es mas que la expresión exterior de una estructura interna perfectamente organizada. Los átomos que componen un...