materiales de la corteza terrestre

MATERIALES DE LA CORTEZA TERRESTRE


1. ESTRUCTURA DE LA TIERRA

La capa de la superficie terrestre en la cual habitamos es sólida, pero también existe otra capa formada por agua, principalmente en los océanos; a estas dos capas se les conoce bien, pero acerca del interior de la Tierra conocemos muy poco.
El hombre ha realizado viajes al espacio y a los fondos marinos, pero nunca ha hechoun viaje al interior de la Tierra. El estudio directo hacia su interior sólo alcanza unos pocos miles de metros como consecuencia de la exploración en minas o perforaciones profundas. A estas profundidades las rocas son esencialmente del mismo tipo de las que existen en la superficie. Por lo tanto, para conocer el interior de la Tierra, el hombre ha tenido que valerse de otros medios entre los quedestacan:
a) las erupciones volcánicas, las cuales han aportado valiosa información del interior de la Tierra, mediante el estudio de los materiales que son arrojados a la superficie durante la acción volcánica;
b) los sismos, a través de cuyo registro con respecto a los cambios en la trayectoria y velocidad de las ondas sísmicas que se desplazan en el interior y superficie de la Tierra, hasido posible establecer ideas confiables sobre su forma interna.
Existen tres maneras en que se desplazan las ondas sísmicas: primarias (P), secundarias (S) y superficiales o largas (L).
Las ondas primarias tienen la característica de propagarse en medios líquidos y sólidos, aunque su velocidad es mayor en los materiales rígidos. Las ondas secundarias sólo se transmiten en medios sólidos, conmenor velocidad que las primarias; las ondas superficiales o largas se generan a partir de la energía de las ondas primarias y secundarias y se propagan a menor velocidad en la parte superior de la corteza terrestre.
A ciertas profundidades del planeta, la velocidad de las ondas sísmicas presenta cambios bruscos en su propagación, esto demuestra, necesariamente, que el material que atraviesa no essiempre del mismo tipo. Es decir, el interior de la Tierra se encuentra dividido en diferentes capas.
Las zonas del interior de la Tierra donde se producen cambios bruscos en la velocidad de propagación de las ondas sísmicas, reciben el nombre de discontinuidades sísmicas.




1.1. La forma de la Tierra: las Geosferas
Al interior de la tierra también se la conoce con el nombre de geosfera,y si se intenta hacer un estudio directo, solo se puede profundizar unos pocos kilómetros, por lo que son necesarios métodos indirectos. Acá se presentan los dos modelos que intentan explicar cómo es la estructura interior de nuestro planeta.
Está claro que el interior terrestre está formado por varias capas, y en esto coinciden todos los modelos. Pero las investigaciones sobre el interior de laTierra se han centrado en dos aspectos. en la composición de los materiales que forman las distintas capas del planeta y en el comportamiento mecánico de dichos materiales (su elasticidad, plasticidad, el estado físico, etc.)
Por eso, se distinguen dos tipos de modelos que presentan diferentes capas, aunque coinciden en muchos puntos: el modelo estático y el modelo dinámico.




1.2. ¿Porqué la Tierra tiene capas?

Mezcla en un tarro de cristal agua con arena, aceite y unas hojas vegetales. Agítalo y déjalo reposar unos minutos. ¿Qué ha pasado?
Observarás que se han separado los distintos componentes de la mezcla. ¿Por qué?
Cuando se formó la tierra a partir de material procedente del Sol, al igual que el resto de los planetas del Sistema Solar, todos los materiales atraídoshacia el centro de gravedad terrestre estaban mezclados. En estos momentos el propio choque de partículas hizo que la temperatura fuera tan grande que todo se encontraba en estado de fusión. En este estado los materiales más densos cayeron hacia el interior, quedando los más ligeros en la zona externa del planeta.
Al irse enfriando y, por tanto, solidificando el material terrestre, se había...