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MATERIALES Y SALUD

Nos proponemos realizar, a continuación, un recorrido a través de los materiales y sustancias más
habitualmente utilizados en la elaboración del ambiente cultural a través de los diversos campos
del diseño, pero desde el punto de vista de su impacto sobre la salud. Aquí, se entenderá por
«salud» no sólo la que se refiere al hombre sino también la que afecta al resto de losseres vivos y
a los procesos biológicos, es decir, se trata de un concepto global.
La naturaleza puede entenderse como un sistema de interacciones fisicoquímicas entre las diversas
sustancias constituyentes, de modo que la vida implica una dinámica continua y sistemática formada
por múltiples intercambios de materia y energía regidos por las leyes naturales que lo gobiernan todo.
Es muy importantedestacar que la vida existe en el planeta Tierra porque se dan unas condiciones cli
máticas, de composición de su atmósfera y del manto terrestre muy específicas. Odicho de otro modo:
lo que ha aprendido el planeta es a sacar provecho de todo lo existente para engendrar una situación
dinámica tendente al equilibrio. Una de las consecuencias de este hecho es que la naturaleza no sólo
no tieneproblemas para asimilar todo aquello que ella misma genera, sino que todas las sustancias del
sistema tienden a participar activamente, tanto si se trata de sustancias orgánicas como inorgánicas.

Un gravísimo problema va asociado a las características inherentes de la producción humana en este
último siglo: el desarrollo tecnológico reciente, sobre todo desde la segunda guerra mundial, ha provo
cado elnacimiento de una nueva tipología de sustancias desconocidas por la naturaleza, una verda
dera revolución química por la que el ritmo de creación de sustancias sintéticas (mezcla de sustancias

elementales que se encuentran en la naturaleza o mezcla de sustancias ya sintetizadas) se ha dispa
rado de forma vertiginosa. La naturaleza no sabe cómo procesar de nuevo dichas sustancias, ya que de
algúnmodo no las reconoce como propias y, además, algunas de ellas son tóxicas y tienen un gran
poder destructivo cuando se introducen en los procesos biológicos, en la cadena alimentaria o direc
tamente en el interior de los seres vivos. Mientras que virtualmente el nivel de síntesis podría desarro
llarse hasta el infinito, en la práctica la mera condición de lo sintético constituye un grave factorde
impacto por sí mismo. Ylo que tal vez sea más grave: más allá de las Interacciones biológicas asocia
dasa cada sustancia considerada específicamente, existe una reacción sinérgica imposible o muy difí
cil de considerar, que se deriva de las interacciones incontroladas entre todas ellas.

En las sociedades de la época de la manufactura artesanal existía una vinculación directa entre el

hombre ylas materias primas existentes en el medio natural, una cultura de lo material (-*- 100) asi
milada en el ámbito cotidiano, que funcionaba a partir de la integración entre aspectos diversostales
como la disponibilidad, propiedades, efectos y aplicaciones. Pero el progresivo alejamiento de las
sociedades humanas en relación con la naturaleza circundante que se materializa en las grandes
metrópolis,la fragmentación del proceso productivo inherente al sistema industrial y también el dis-

tanciamiento entre las esferas de la producción y del consumo, han supuesto una desintegración
entre la cotidianidad del hombre y el modo en que los materiales interactúan con nosotros. En efec

to, pensamos mucho más en los materiales en tanto que meros soportes físicos de los productos que
en sucapacidadrealpara interactuar con el hombre y con los procesos biológicos. En consecuencia,
no sólo la naturaleza, sino también nosotros mismos, somos víctimas de esa desintegración. Resulta

algo muy complejo de resolver el hecho de que cuando contemplamos un producto, veamos imagen,
metaprestaciones (-*- 41,117), escenografía y espectáculo, más que un sistema de interacciones mate
riales, energéticas y...