Max Horkheimer y Theodor Adorno

Max Horkheimer y Theodor Adorno
La industria cultural. Iluminismo como mistificación de masas
Publicado en HORKHEIMER, May y ADORNO, Theodor, Dialéctica del iluminismo, Sudamericana,
Buenos Aires, 1988.
La tesis sociológica de que la pérdida de sostén en la religión objetiva, la disolución de los últimos residuos precapitalistas, la diferenciación técnica y social y el extremado especialismohan dado
lugar a un caos cultural, se ve cotidianamente desmentida por los hechos. La civilización actual concede a todo un aire de semejanza.
Film, radio y semanarios constituyen un sistema. Cada sector esta armonizado en sí y todos entre ellos. Las manifestaciones estéticas, incluso de los opositores políticos, celebran del mismo modo el
elogio del ritmo de acero. Los organismos decorativosde las administraciones y las muestras industriales son poco diversas en los países autoritarios y en los demás. Los tersos y colosales palacios que se
alzan por todas partes representan la pura racionalidad privada de sentido de los grandes monopolios
internacionales a los que tendía ya la libre iniciativa desencadenada, que tiene en cambio sus monumentos en los tétricos edificios de habitacióno comerciales de las ciudades desoladas. Ya las casas más
viejas cerca de los centros de cemento armado tienen aire de slums y Ios nuevos bungalows marginales
a la ciudad cantan ya —como las frágiles construcciones de las ferias internacionales— las loas al progreso técnico, invitando a que se los liquide, tras un rápido uso, como cajas de conserva. Pero los proyectos urbanísticos que deberíanperpetuar, en pequeñas habitaciones higiénicas, al individuo como ser
independiente, lo someten aun más radicalmente a su antítesis, al poder total del capital. Como los
habitantes afluyen a los centros a fin de trabajar y divertirse, en carácter de productores y consumidores,
las células edilicias se cristalizan sin solución de continuidad en complejos bien organizados. La unidad
visible demacrocosmo y microcosmo ilustra a los hombres sobre el esquema de su civilización: la falsa
identidad de universal y particular. Cada civilización de masas en un sistema de economía concentrada
es idéntica y su esqueleto —la armadura conceptual fabricada por el sistema— comienza a delinearse.
Los dirigentes no están ya tan interesados en esconderla; su autoridad se refuerza en la medida en quees reconocida con mayor brutalidad. Film y radio no tienen ya más necesidad de hacerse pasar por arte.
La verdad de que no son mas que negocios les sirve de ideología, que debería legitimar los rechazos
que practican deliberadamente. Se autodefinen como industrias y las cifras publicadas de las rentas de
sus directores generales quitan toda duda respecto a la necesidad social de sus productos.Quienes tienen intereses en ella gustan explicar la industria cultural en términos tecnológicos.
La participación en tal industria de millones de personas impondría métodos de reproducción que a su
vez conducen inevitablemente a que, en innumerables lugares, necesidades iguales sean satisfechas por
productos standard. E1 contraste técnico entre pocos centros de producción y una recepción difusaexigiría, por la fuerza de las cosas, una organización y una planificación por parte de los detentores. Los
clichés habrían surgido en un comienzo de la necesidad de los consumidores: sólo por ello habrían sido
aceptados sin oposición. Y en realidad es en este círculo de manipulación y de necesidad donde la unidad del sistema se afianza cada vez más. Pero no se dice que el ambiente en el que latécnica conquista
tanto poder sobre la sociedad es el poder de los económicamente más fuertes sobre la sociedad misma.
La racionalidad técnica es hoy la racionalidad del dominio mismo. Es el carácter forzado de la sociedad
alienada de sí misma. Automóviles y films mantienen unido el con junto hasta que sus elementos niveladores repercuten sobre la injusticia misma a la que servían. Por el...