Mazcota

El 10 de agosto de 1982 aterrizaba en la pista de la BAM N° 1,  el primer caza supersónico F-5E/F para dar inicio a lo que hoy es el Escuadrón Aéreo 401, cuya historia aun no concluye, ya que de concretarse su modernización, este avión de caza seguirá volando por muchos años en los cielos de México.
Hay dos países vecinos, Estados Unidos y Cuba, que tienen fuerzas armadas mucho mayores y mejorequipadas que las mexicanas, sin embargo, producto de nuestra diplomacia de distensión, se tienen relaciones bilaterales en un excelente nivel, por lo que no se pueden considerar amenaza militar. Tampoco Guatemala, a pesar de tener un ejército numeroso, es hoy una amenaza y Belice nunca lo ha sido.
Honduras, que posee un escuadrón de aviones supersónicos, no cuenta con los medios para emplearloscontra México. Por lo anterior, la guerra externa en realidad está muy lejana como escenario de combate, aun así la Fuerza Aérea Mexicana, posee una unidad de combate capaz de operar la defensa del espacio aéreo nacional. En caso de ser necesario, el Escuadrón Aéreo 401 equipado con aviones de pelea Northrop F-5E/F TIGRE II, es el encargado de esta misión.
Dentro del esquema de modernización delas fuerzas armadas mexicanas, a finales de la década de los setenta, el re-equipamiento de la FAM ocupó un lugar preponderante, adquiriéndose diferentes equipos para muy variadas tareas, como los bimotores Arava adquiridos a Israel o los turbohélice Pilatus PC-7 para entrenamiento adquiridos a Suiza, es a partir de 1978 cuando se inician las negociaciones entre la Ciudad de México y Washington parala posible adquisición de 26 cazas Northrop F-5E, para formar un grupo aéreo, esta primera solicitud para la venta del F-5E, fue suspendida por problemas diplomáticos  y de costo/tiempo. Hacia el final de 1981 de nueva cuenta el gobierno mexicano solicita un pedido en firme de 12 maquinas F-5E/F.
Para este propósito la Fuerza Aérea seleccionó a principios de 1982, a sus pilotos con la mayorexperiencia en el vuelo con aviones jet T-33 para efectuar el curso de transición al nuevo avión, siendo enviados 8 elementos, al Escuadrón de Entrenamiento Táctico de Pelea 425 (425th TFTS), en la base Williams cerca de Phoenix en Arizona, siendo divididos en dos ramas de aprendizaje, según el tipo de función a desarrollar, una era la de los pilotos-instructores que tenia una duración deaproximadamente ocho meses, a la que se asignaron dos elementos y el personal restante fue adiestrado como piloto en un curso con duración de cinco meses.  Bajo un programa denominado “Peace Aztec”  se dio el curso de mantenimiento a técnicos especialistas de la Fuerza Aérea de los cuales se graduaron 93 hasta 1983.
En agosto de 1982 los nuevos pilotos supersónicos mexicanos inician el traslado de los nuevosaviones que salían de la planta de Northrop en California hacia su nuevo destino en el centro del país, efectuando una escala técnica en la ciudad de La Paz en la península de Baja California, los traslados se llevaron a cabo de manera escalonada en grupos de dos unidades siendo los aparatos matriculados 4501 que es un biplaza y el 4001 que es monoplaza los primeros en llegar a su destino el 10de agosto de 1982, cuatro días después llegaron el 4002 y 4003, el 20 de agosto arribaron el 4004 y el 4502 para que finalmente arribara el 28 de agosto el 4005. Al mismo tiempo se inicio la construcción de nuevas instalaciones que consistían en un hangar con todos los servicios para el mantenimiento de los aviones, e instalaciones para el personal técnico, de apoyo y pilotos, además se adecuaronlas pistas para el uso de estos aviones, haciéndolas mas largas. Mientras se terminaban las instalaciones, este primer grupo ocupo temporalmente el hangar del Escuadrón de Transportes Medianos.
Para los primeros días de septiembre se completó una escuadrilla con cinco aparatos monoplazas tipo E y dos biplazas tipo F, que estuvieron listos para participar dentro del contingente aéreo del día de...