medicina veterinaria

Capítulo VII
Las Pulgas (Siphonaptera)
Las pulgas son ectoparásitos con una morfología única y es muy poco probable que sean
confundidas con otros artrópodos por la persona haciendo la identificación. Son un
grupo monofilético que tiene cierta relación con los insectos mecopteroides de las
órdenes Mecóptera y Díptera. Las pulgas evolucionaron de ancestros alados durante la
parte tardía delJurásico o Cretáceo temprano hace unos 125-150 millones de años,
paralelo a la evolución de los marsupiales y de los huéspedes insectívoros. Como grupo,
principalmente han evolucionado como parásitos de los cuales un 94% se alimentan de
mamíferos, representando 15 familias y más de 200 géneros de pulgas. El restante 6%
están representados en 5 familias y 25 géneros y son ectoparásitos de aves.La co-evolución ha moldeado un gran porciento de las asociaciones huéspedpulga, ampliamente reflejado por la especificidad al huésped y por las adaptaciones
morfológicas que algunas pulgas han desarrollado para poder ajustarse a la morfología
de piel, pelaje, plumas del huésped. Aunque la mayoría de las especies de pulgas no
causan daños significativos a su huésped en la naturaleza, lamayoría de las especies
que se alimentan de sangre de humanos y de sus animales son de importancia
veterinaria y médica.

Taxonomía
Hay unas 2,500 especies y sub-especies de pulgas que al presente están ubicadas
en 15 familias y 220 géneros. La mayoría de las especies de importancia veterinaria y
médica son miembros de las familias;
Ceratophyllidae (pulgas de roedores),
Leptopsyllidae (pulgas deaves y conejos),
Pulicidae (pulgas de humanos y animales domésticos) y
Vermipsyllidae (pulgas de carnívoros).
Ocasionalmente miembros de otras familias, principalmente de la Ctenophthalmidae y
Rhopalopsyllidae se alimentan de humanos o de sus animales domésticos.
La manera típica de identificar pulgas es mediante la morfología del exoesqueleto
de un adulto que ha sido clarificado y montadoen laminilla. Los machos de las pulgas
posiblemente tienen la genitalia más compleja del reino animal lo que la hace una
estructura muy útil en la clasificación de la pulga.

Morfología
Las pulgas adultas son pequeñas de 1-8mm de largo, ápteras, comprimidas
bilateralmente y fuertemente esclerotizadas. Muchas especies tienen una o más peinillas
o ctenidia, cada una apareciendo como una filade espinas esclerotizadas agrandadas.

Una peinilla en el margen ventral de la cabeza se llama ctenidia genal, (Figura 7.1)
mientras que una en el margen posterior del protórax se conoce como ctenidia pronotal.
Ctenidias adicionales cefálicas y abdominales pueden observarse en algunas pulgas. La
naturaleza de las ctenidia y la especialización de las setas asociadas a la ctenida confrecuencia reflejan el hábito del huésped, siendo esto más marcado en pulgas huésped
específicas. Estas estructuras ayudan o asisten a que la pulga no se despegue y caiga
del pelo o plumas del huésped. Se comenta que las ctenida también imparten algún tipo
de protección a las articulaciones flexibles.
Figura 7.1 Ctenidia genal y varias setas sensoriales en una foto de microscopio
electrónico (Izq) yen una microfotografía (Der)

Una estructura sensorial importante de las pulgas adultas es el sensilium (o
pygidium) presente en el tergo abdominal 9 o 10 (Figura 7.2). Este órgano sensorial
detecta movimiento de aire, vibraciones, diferenciales en temperatura y en algunas
especies asiste en la cópula. Juega un papel importante en la detección del huésped y
en iniciar la respuesta de escape.Justo anterior al sensillium de la mayoría de las
pulgas están las setas antesensiliales o cerdas antepygidiales, situadas en el margen
posterior del tergo. Muchas pulgas adultas, especialmente aquellas en animales diurnos,
tienen ojos bien desarrollados, que en realidad son racimos de ocelos. Los ojos están
bien desarrollados en las pulgas adultas de la mayoría de las especies de...