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MEDIO AMBIENTE •7

Incendios forestales en la interfase urbano rural:
Características y formas de proceder
Por: Felipe Ivandic
Experto en Control de Incendios Forestales
Técnico INTA Bariloche - Campo Forestal Grl. San Martín - Las Golondrinas, Chubut

D

esde hace ya varios años la zona de los bosques andinopatagónicos, como
otras áreas boscosas del planeta, experimentan un explosivo aumentodemográfico. La demanda de espacio para las nuevas edificaciones genera una
ampliación de las áreas suburbanizadas que
envuelven a pueblos y ciudades. Por otra parte,
la mayor división de los predios rurales, en
cercanías de áreas urbanas también incrementa
la cantidad de viviendas y edificios. Deficiencias
en la planificación o en la aplicación de los
códigos urbanísticos conduce a una situaciónanárquica donde proliferan construcciones en
medio del monte quedando expuestas al peligro
de los incendios forestales que cada vez son más
numerosos.
Huyendo del incendio

Breve reseña de antecedentes
hasta mediados del siglo XX
Los inmigrantes provenientes de Chile que a fines del siglo XIX poblaron el sector occidental de
la Patagonia Central, eran esencialmente agricultores y ganaderos quesubsistían de lo que lograban producir. Para criar sus animales y sembrar
sus cultivos talaron y quemaron los bosques que
cubrían las partes bajas de los valles. En esa época, tanto aquí como en otras zonas del país prima-

ba la llamada "cultura del fuego" y los rozados a
llama eran una costumbre que pasaba de generación en generación. Aunque esa práctica, por cierto desaprensiva, fue prohibida porsucesivos Decretos en 1906, 1927 y 1935 y por Ley en 1948,
todavía es común en algunas provincias del norte
y del litoral.
En nuestra región las quemas descontroladas
generaron gigantescos incendios, que paulatinamente afectaron casi todos los valles y cuencas
cordilleranas desde el Neuquén hasta Santa Cruz.

mayo 2007

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INCENDIOS FORESTALES EN LA INTERFASE URBANO RURAL: CARACTERÍSTICAS Y FORMASDE PROCEDER

Chile también sufría problemas análogos, y muchos fuegos originados en ese país ingresaron a
territorio argentino. Entre los mas graves, se recuerda uno que, a principios del siglo, cruzó el
Paso León, destruyó casas y sembrados, mató hacienda y obligó a huir despavoridos a los pobladores del Valle del Río Manso, algunos de los cuales
habrían sufrido quemaduras diversas.
Según elIng.Agr. Lucas Tortorelli, "…sólo en
1942, en las provincias chilenas de Malleco, Cautín
y Bío Bío, el fuego arrasó con más de 100.000 hectáreas de bosques…". Los que ese año entraron al
territorio nacional quemaron grandes superficies
en Río Negro, Chubut y Neuquén "…donde la
severidad del fuego provocó, en algunos sitios, la
sustitución de especies como lenga y araucaria por
caña coligüe y ñire…"dice Tortorelli en 1947
Por lo grave de la situación, en 1943 el Gobierno Argentino planteó reclamos ante su par chileno. Comisiones técnicas binacionales recorrieron
las zonas afectadas y se dispusieron algunas medidas de carácter recíproco que, tanto aquí como
en Chile, sólo fueron aplicadas parcialmente.
En febrero de 1944, mientras ardían las costas
del Lago Epuyén, y las márgenes sur y oestede
los Lagos Puelo y Esperanza eran arrasadas por
sendos fuegos iniciados en Chile, se creó la Dirección Forestal, dependiente del Ministerio de Agricultura. Las gestiones para prevenir y combatir los
incendios se intensificaron y los Destacamentos
Forestales y de Parques Nacionales fueron equipados y reforzados con vigías y patrullas de prevención que recorrían las zonas a caballo.

bomberos, cosaque recién pudo concretarse treinta y seis años más tarde, en enero de 1980.
Contra las creencias actuales, los visionarios que
comenzaron a cambiar la historia de los incendios
en nuestro país, fueron los técnicos y funcionarios de esa época ya lejana y por muchos ignorada. A lomo de caballo por la montaña y careciendo de recursos tecnológicos, relevaron y analizaron metro a metro el bosque y...