meningitis

Meningitis:
La meningitis es una enfermedad producida por virus o bacterias que se encuentran en la nariz y la garganta que causan la inflamación de las meninges, unas membranas finas formadas por tejido conectivo que protegen el encéfalo (que contiene el cerebro y el cerebelo) y la médula espinal.
Son tres las meninges: la situada inmediatamente debajo del cráneo se llama duramadre, lamembrana intermedia se denomina aracnoides y la más interna, junto al encéfalo, piamadre.
Entre la membrana aracnoides y la piamadre se encuentra el líquido cefalorraquídeo, que no sólo protege el cerebro y la médula, sino que puede transportar los gérmenes que producen la meningitis.
Cualquier persona con defensas bajas (personas de la tercera edad y personas con problemas de salud crónicos) puedepadecer esta enfermedad, aunque la mayoría de los casos se producen en niños, adolescentes y adultos jóvenes.
1- Etiología
Aunque, la principal causa de la meningitis es una infección, no se puede descartar la posibilidad de que los gérmenes existentes en el medio sean capaces de llegar a las meninges y producir daño en mayor o menor medida.
A la hora de diagnosticar la enfermedad, esimportante diferenciar si la causa es bacteriana o vírica, pues la supervivencia del paciente no es la misma en ambos casos y, por consiguiente, la actitud terapéutica será distinta según sea una forma u otra.
A. Meningitis viral
La gran mayoría de los casos de meningitis causadas en el mundo son del tipo viral, que también es conocida como meningitis aséptica porque los estudios que se realizan paradeterminar su presencia suelen dar negativo. Se la considera casi siempre benigna y suele curarse sin necesidad de ningún tipo de tratamiento médico.
En la mayoría de los casos son producidas por virus de la familia de enterovirus: (virus coxsackie y echovirus, adenovirus, los virus atenuados de algunas vacunas, etc.) o por virus como el virus de la gripe, el virus herpes, el de la varicela, el delas paperas, sarampión, etc. No es necesario especificar un tratamiento médico (salvo el de la varicela y el del herpes) y tienden a curase por si solas sin dejar secuelas.

B. Meningitis bacteriana
La meningitis bacteriana se produce por la presencia de bacterias en la faringe, muy común en la mayoría de la población, pero no suele desarrollar la enfermedad por tener una protección naturafrente a este tipo de germen. Se desarrolla la enfermedad al pasar el germen a la corriente sanguínea produciendo una infección o atacar al sistema nervioso. Este último es el factor desencadenante de la formación de la meningitis.
•La bacteria Haemphilus provoca meningitis en niños menores de 5 años, ya que, durante el crecimiento, el organismo "aprende" a defenderse de él. Se dispone de vacunaeficaz contra esta bacteria.
•La bacteria meningococo produce meningitis sobre todo en adolescentes y niños, aunque puede infectar a personas de todas las edades. Hay varias familias (serotipos) de meningococos; los más frecuentes son los conocidos como B y C.
•El neumococo es otra bacteria causante de la meningitis en niños menores de 2 años.
C. Meningitis por hongos
La meningitis producidapor el hongo Cryptococcus neoformans no es muy común. Se produce por la presencia de un hongo en la médula espinal a través de la sangre. A diferencia de la meningitis bacteriana, esta forma de meningitis aparece más lentamente, durante unos pocos días hasta unas cuantas semanas. Cualquier persona puede sufrir este tipo de meningitis, aunque aquellas que tienen el sistema inmunológico muydebilitado, tienen un riesgo más alto.
Entre los factores de riesgo se encuentran:
•SIDA
•Cirrosis (un tipo de enfermedad hepática)
•Diabetes
•Leucemia
•Linfoma
•Sarcoidosis
•Recibir un trasplante de órganos
D. Otras causas
Otras causas de la meningitis incluyen:
•Meningitis causada por parásitos como Angioestrongiliasis
•Otras enfermedades como la tuberculosis atípica, pueden producir...