mercantilismo

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EL MERCANTILISMO
Jorge Rojas Rojas
Abril, 2004

DOCUMENTO DE TRABAJO 234
http://www.pucp.edu.pe/economia/pdf/DDD234.pdf

EL MERCANTILISMO
JORGE ROJAS ROJAS

RESUMEN

Aun cuando, por lo general, los libros de texto de economía internacional no tratan el tema
del mercantilismo, dejándolo para los textos de historia del pensamiento económico, nosotros pensamos que el estudio dedicha escuela es de particular interés en un curso de teoría pura del comercio internacional, no sólo por el largo periodo de tiempo que dicha escuela cubre, sino también
porque ha sido la única escuela económica cuyos argumentos centrales giran alrededor del comercio internacional y de la política comercial. En este breve ensayo se busca enfatizar la complejidad del mercantilismo, viéndolo no solocomo una escuela económica con una doctrina comercial y otra monetaria , sino también como una escuela política, y para ello recurrimos a autores como eli heckscher, j. M. Keynes y joseph schumpeter.

ABSTRACT

Although, as a general rule, textbooks of international economics do not deal with the
theme of mercantilism, leaving it for the texts of history of economic analysis, we think thatit is
important to study such school in a course of pure theory of international trade, not only because
of the long period of time it covers, but also because it has been the only economic school whose
main arguments are related to international trade and policy. In this short essay we try to emphasize the complexity of mercantilism, treating it not only as an economic school with bothcommercial and monetary doctrines, but also as a political system, and to do that we resort to authors such as eli heckscher, j.m. keynes, and joseph schumpeter.

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EL MERCANTILISMO

Jorge Rojas*

En general hay acuerdo en que es difícil definir el mercantilismo, pero podemos decir que
fue la escuela económica que floreció en Europa entre 1550 y 1750, y que fue de un pragmatismo
quecontrastaba con la religiosidad e interés por cuestiones éticas y de justicia (o cuestiones
normativas) de los autores escolásticos del medioevo, pero también con un énfasis en el rol del
estado o la búsqueda de una alianza entre los hombres de negocios y un estado regulador y
proteccionista que contrasta a su vez con el individualismo de los autores clásicos, pero a los
que antecede por suatención al interés propio. 1

Aunque, por lo general, los libros de texto de economía internacional no cubren el tema
del mercantilismo, y lo dejan p los textos de historia del pensamiento económico, tales como
ara
Ekelund y Hérbert (1992), nosotros pensamos que el estudio de dicha escuela es de particular
interés en un curso de teoría pura de economía internacional, no sólo por el largo periodode
tiempo que dicha escuela cubre, sino también porque como veremos ha sido la única escuela
económica cuyos argumentos centrales giran alrededor del comercio internacional y de la política
comercial.

La obra más importante sobre la escuela mercantilista es l de Eli Heckscher (1994,
a
originalmente publicada en Estocolmo en 1931, bajo el título de Merkatilismen), y en ella el autor
suecodistingue tres aspectos o facetas del mercantilismo o, como él los denomina, tres
sistemas como sistema político o de poder, como sistema comercial o de protección, y como
sistema monetario lo cual nos debe hacer entender la complejidad del paradigma mercantilista.

*

1

Profesor del Departamento de Economía de la Pontificia Universidad Católica del Perú. Estas
son notas de clase deun curso de Economía Internacional (Teoría Pura) que he venido dictando
por algún tiempo en la PUCP.
Debemos también tener cuidado en no confundir el concepto de mercantilismo tal como nos
interesa aquí, con el concepto de mercantilismo tal como es usado por algunos autores, quienes
han utilizado este término para referirse a las políticas económicas proteccionistas e intervencionistas...