mestizaje





































MESTIZOS Y MESTIZAJE EN
LA COLONIA
Víctor M. Alvarez M.
Universidad de Antioquia
INTRODUCCIÓN
Este trabajo fue presentado
Con motivo de la inauguración
del CIHC, celebrada el 24 de
abril de 1997.
Sea, en primer lugar, mi agradecimiento por la gentil invita-
ción a este foro al Profesor Hermes Tovar Pinzón y alos
directivos del Instituto Colombiano de Cultura Hispánica,
quienes en buena hora han tomado la feliz iniciativa de dar
cuerpo al Centro de Investigaciones de Historia Colonial.
He pensado que una sociedad como la nuestra, agitada per-
manentemente por la turbulenci
a de los hechos cotidianos,
requiere del espacio institucional
para la reflex
ión tranquila
sobre el pasado y parael examen detenido de los procesos
formadores que son, al fin de cuentas los que le dan identi-
dad. Como simple estudioso de
la vida colonial, intentaré
algunas consideraciones que,
estoy seguro, han estado pre-
sentes en la reflexión de ustedes para ciar cuerpo al Institu-
to que hoy nace. No obstante
me animo a formularlas para
contribuir a la evaluación de la
importancia quetendría un
Centro de la naturaleza del
que inauguramos y para propo-
ner mi modesto aporte a la c
onstrucción de la agenda que
puede guiarlo.
Aunque parezca lugar común es menester volver a seña-
lar que la disciplina histórica tiene un campo propio que
la diferencia de las otras disciplinas llamadas «Sociales y
humanas», aunque puede y debe
encontrarse con ellas en
la ardua tareade comprender el devenir humano. Ese cam-
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MESTIZOS Y MESTIZAJE
po es el asunto de la temporalidad y, específicamente el de las relaciones entre Per-
manencia y Cambio. No cabe duda que una so
ciedad en crisis como la nuestra hace
y, está bien que así sea, énfasis en los proc
esos de cambio que la agitan todos los días.
No obstante, es imperativo llamar a la re
flexión sobre laspermanencias y sobre los
aspectos de «larga duración». Es bueno pensar que cuando los hombres individual-
mente considerados atraviesan procesos de
crisis, vuelven sus ojos al pasado remoto
de sus vidas, para indagar allí por su infancia, su juventud, sus experiencias familiares.
El supuesto es que un ejercicio de tal natu
raleza permite a cada quién saber de mejor
manera quién es,qué lo identifica
y cómo se ha construido su vida.
Sé los riesgos de una analogía como la
que quiero proponer entre individuo y
sociedad. Sin embargo, todo indica que también las sociedades requieren de ese
esfuerzo para reconocer en su Historia l
as claves hacia el reconocimiento de lo
que son. Son las permanencias las que da
n a los pueblos identidad y sentido de
pertenencia. Nadieduda que un individuo que ignora su infancia y su juventud
es un enfermo y que un amnésico es alguien que, para poder convivir con los
otros, requiere de todos los recursos y tr
atamientos a fin de
que pueda recuperar
su memoria. Algo similar puede pensarse de la memoria colectiva de una socie-
dad. Es preciso contribuir a que una sociedad que olvida lo que es, como la
nuestra, vuelvalos ojos al examen cuida
doso de su más remoto pasado. No para
hacer un inventario selectivo de «lo malo,
lo bueno y lo feo» sino para identificar
la senda recorrida y reconocer así su propia identidad.
Hechas estas consideraciones muy generales, quiero llamar la atención sobre un pro-
blema particular, que, en mi modesta opinión,
se halla apenas enunciado en lo relati-
vo a la historiacolonial y que, por su importancia requiere de la atención de los
historiadores e implica el diseño de un gran programa de investigación. Me refiero a
aquello que Jaime Jaramillo Uribe llamó
hace más de 30 años: «Mestizaje y diferen-
ciación social». Las páginas que siguen son el intento de proponer algunos perfiles
del asunto.
LAS DIVERSAS VISIONES DE LA CONQUISTA Y DE LA ÉPOCA...