metalúrgica

1.1 Introducción
Una rudimentaria metalurgia del hierro se conocía hacia el año 3000 A. de C.; probablemente, en algunas
civilizaciones el uso del hierro procedió incluso al del bronce u del cobre. La primera producción del hierro
esponjoso puede situarse, pues en el citado milenio, en tanto las primeras técnicas para obtener el hierro
batido se remontan a los años 1600 y 1000 A.C. lasprimeras fusiones en fundición parecen haberse iniciado
en china hacia el siglo I antes de cristo; unos 1500 años después, la fusión en fundición comenzó en europa a
competir con la del bronce.
El lento perfeccionamiento de las técnicas correspondientes a la fusión, afinado y aligación de las aleaciones
ferrosas, alcanzaron su máximo desarrollo en los siglos XVIII y XIX, periode en que se afirmaronnuevos
métodos, algunos todavia utilizados en la antigüedad. Entre ellos el afinado por medio del convertidor
(Bessemer & Thomas) y en horno Martin−Siemens; la fabricación de fundición maleable; la producción por
horno electrico; la desoxidación mediante aluminiosilicio y manganeso; las técnicas de aligación que permiten
fabricar aceros al niquel, cromo, cobalto, volframio, etc.; las técnicasde estampación en caliente y las de
laminación.
Metalurgia extractiva
Es la tecnología de la extracción de metales a partir de sus menas y la refinación de los mismos para su
posterior tratamiento
Metelurgia física
Esta ciencia estudia las propiedades, estructura, comportamiento y composición de los metales asi como su
transformación para hacer productos útiles.
1.2 Metalurgia del cobreEl tratamiento metalurgico para la extracción del cobre, depende del mineral de procedencia, los distintos
procesos son:
• Cobre procedente de minerales que contienen el metal puro enestado nativo. El tratamiento de estos
minerales, actualmente escasos, es muy sencillo, debiendo solamente a la separación del metal más pesado,
englobado en una masa inerte en forma de granos o pajas, medianteprocesos mecánicos capaces de separar
las masas, previamente machacadas, según las diferentes densidades. Después el metal obtenido y se limpia
de impurezas mediante un tratamiento metalúrgico normal.
• Cobre procedente de minerales que lo contienen en forma de óxidos. Si los minerales son ricos, puede ser
rentable el tratamiento pirometalurgico, que se efectua en un horno de fusión con adiciónde carbon como
elemento reductor.
El cobre bruto así obtenido a continuos tratamientos de purificación, para alcanzar el nivel de calidad
comercial; stos tratamientos son comunes a los cobres brutos obtenidos por cualquier procedimiento inicial de
extracción del metal.
Si se trata de minerales muy pobres en CuO, la metalurgía moderna procede a procesos hidrometalurgicos que
excluyen lafusión, obteniendo el metal mediante reactivos capaces de arrastrar el óxido de cobre en forma de
metal soluble; el más efectivo de estos reactivos es el ácido sulfúrico.
Lixiviando los minerales que contienen óxido de cobre, previamente triturados, se obtienene una solución de
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sulfato de cobre (la lixibiación consiste en atravesar una sustancia pulverizada por un líqiudo a fin de extraer
deesta todos sus componentes solubles), de esta solución se recupera facilmente el cobre, mediante dos
procedimientos: a) proceso electrolítico, por el que el cobre de la solución se deposita en el cátodo y se
recupera el ácido sulfúrico (aspecto economíco importante en este proceso, que vuelve al ciclo para reaccionar
con nuevo mineral; b) cementación haciendo pasar la solución de CuSO4 entrechatarra de hierro, con lo cual,
en virtud de las caracteristicas electroquímicas del cobre respecto a hierro se desarrolla la reacción:
Cu² + SO²4 + Fe
Cu + Fe² SO²4
El cobre se precipita en forma pulverulenta y la solución del hierro en forma de sulfato.
• Cobre procedentes de minerales que lo contienen como sulfuro. En este caso, un proceso fisicoquímico
preliminar de flotación permite el...