Metales Pesados

LAS PLANTAS FRENTE A LOS METALES PESADOS





Daniel Guzmán, Enrique Flores
Especialidad de Nutrición Vegetal
Universidad de La Salle Bajío


RESUMEN

Atendiendo a la materia de estudio que genera esta revisión bibliográfica, el enfoque principal en cuanto a la relación de las plantas con los metales pesados consiste en los mecanismos de resistencia que han desarrolladolas plantas en condiciones de toxicidad causada por estos elementos, abordando también los procesos de su acumulación en el suelo y consecuentemente en la planta. Y como resulta por demás evidente que el suelo constituye el activo principal en la cadena productiva de alimentos y diversos productos y servicios, se documentan también las formas en que se produce la acumulación de estos metales enél, así como las diversas técnicas utilizadas para su recuperación, haciendo nuevamente énfasis en la capacidad de algunas especies de plantas llamadas híperacumuladoras para la absorción de éstos metales pesados.

INTRODUCCION
Metales pesados. Se considera metal pesado a aquel elemento con densidad igual o superior a 5 g/cm3 cuando esta en forma elemental, o cuyo número atómico es superiora 20 (excluyendo a los metales alcalinos y alcalino-térreos). Su concentración promedio en la corteza terrestre es inferior al 0.1% y casi siempre menor del 0.01%. Junto a estos metales pesados hay otros elementos químicos denominados metaloides y no metales que suelen englobarse con ellos por presentar orígenes y comportamientos asociados; es el caso del As, Sb, B, Ba y Se (García y Dorronsoro,2001).
Los metales y metaloides que se consideran causantes de problemas de contaminación son: Pb, Cr, Cd, Co, Ni, Cu, Zn, As, Mo, Sn, Ba, Hg (Porta et al., 1994).
Dentro de los metales pesados hay dos grupos:
A. Oligoelementos o Micronutrientes.- Requeridos en pequeñas cantidades traza por plantas y animales, y son necesarios para que los organismos completen su ciclo vital, pasando ciertoumbral son tóxicos. Dentro de este grupo se encuentra: As, B, Co, Cr, Mo, Mn, Ni, Se, Zn (Dorronsoro, 2001; Nedelkoska y Doran, 2000).

B. Metales pesados sin función biológica conocida.- La presencia en determinadas cantidades en seres vivos lleva a disfunciones en el funcionamiento de sus organismos. Resultan altamente tóxicos y presentan la propiedad de acumularse en los organismos vivos.Son Principalmente: Cd, Hg, Pb, Cu, Sb, Bi (Maqueda, 2003).

Procesos de acumulación de metales en el suelo.
Los metales pesados incorporados al suelo pueden seguir cuatro diferentes vías (García y Dorronsoro, 2001).
A. Quedan retenidos en el suelo, ya sea disueltos en la solución del suelo o bien fijados por procesos de adsorción, complejación o precipitación.
B. Son absorbidos porlas plantas e incorporados a las cadenas tróficas.
C. Se volatilizan a la atmósfera.
D. Pueden contaminar a las aguas superficiales o subterráneas

Dependiendo del metal en cuestión, las prácticas de manejo del suelo, como la modificación del pH y la fertilización, pueden tener diferentes efectos sobre la absorción. Por ejemplo, se ha demostrado que la acidificación del suelo favorece lahiperacumulación de Cd o Zn, aunque un exceso de acidez puede inducir fitotoxicidad de Al o Mn (Brown, et al., 1999; Wang, et al., 2006). Por el contrario, la absorción y acumulación aumentan con el incremento del pH (Li, et al., 2003).
Proceso de acumulación de metales en las plantas. Aunque las plantas hiperacumuladoras tienen una extraordinaria capacidad para absorber metales pesados, estacapacidad depende de la biodisponibilidad de los metales en el suelo y, particularmente, del suministro a partir de formas menos disponibles para la planta (McGrath, et al., 1997, Wenzel, et al., 2003). Los metales aparecen en el suelo unidos a fracciones con distinto grado de labilidad: cambiables, ligados a materia orgánica, a óxidos de hierro y manganeso, y a estructuras minerales.
El concepto...