Metales Pesados

CUÁLES SON SUS EFECTOS A LA SALUD Y AL AMBIENTE?
La contaminación por metales puede derivar en diversos efectos a la salud y al ambiente, dependiendo del elemento en particular. Los efectos a lasalud y al ambiente para los elementos metálicos de mayor preocupación en México se enlistan a continuación:
Mercurio
La ingestión de alimentos contaminados (sobre todo pescado) representa el mayorriesgo de intoxicación por mercurio, debido a su biotransformación y magnificación biológica a través de la cadena trófica, mientras que la baja solubilidad del mercurio en agua reduce los riesgosderivados de la ingestión de agua contaminada.
La gravedad de los daños que puede ocasionar a la población se ilustra por los episodios de intoxicación ocurridos en Minamata y Niigata, Japón, en 1956 y en1965 respectivamente, como resultado de la ingestión de pescado conteniendo metil-mercurio procedente de las aguas contaminadas con descargas de plantas fabricantes de acetaldehído que involucraron a2255 personas en el primer caso y a 700 en el segundo. Estos sucesos pusieron de relieve las transformaciones que sufre el mercurio en el ambiente, ya que se vertió al agua como mercurio metálico yfue biotransformado a metil-mercurio, además de que fue bioacumulado a través de la cadena alimenticia.
También ocurren efectos tóxicos por inhalación de vapor de mercurio, el cual daña especialmenteel sistema nervioso. Las exposiciones leves están caracterizadas por pérdida de la memoria, temblores, inestabilidad emocional (angustia e irritabilidad), insomnio e inapetencia. A exposicionesmoderadas, se observan desórdenes mentales más importantes y perturbaciones motoras, así como afecciones renales. Las exposiciones breves a altos niveles de vapor de mercurio pueden producir daños pulmonaresy la muerte. El empleo de cosméticos y medicamentos que contienen mercurio, es una fuente adicional de exposición.



QUÉ SON LOS METALES PESADOS?
El término “metal pesado”, a pesar de ser...