METALES




Esquema:



















GENERALIDADES: METALES
A la temperatura ordinaria casi todos los metales son sólidos, excepto el Mercurio (Hg) que es líquido. Todos son dúctiles y maleables en menor o mayor grado. Es decir:

DUCTIBILIDAD: Propiedad de los metales de transformarse en hilos o alambres.

MALEABILIDAD: Propiedad de los metales de transformarse en planchaso finas láminas.

Son muy pocos los metales que están en estado NATIVO, es decir, los que se encuentran libres en la naturaleza.
Lo normal es que formen compuestos con otros elementos, que son LOS MINERALES de la corteza terrestre, como hemos mencionado en la introducción el tema.

La METALURGIA trata de los procedimientos que se siguen para extraer los METALES a partir de los minerales enque se encuentran.
SIDERURGIA es la metalurgia aplicada al hierro.
Los principales métodos metalúrgicos son los siguientes:

REDUCCIÓN: Los óxidos de los metales se tratan con un elemento reductor que es el carbono (C), el cual se une al oxígeno y deja libre al metal.

TOSTACIÓN: Los minerales tipo sulfuros se calientan en presencia del aire, operación llamada TOSTAR, con lo cual el sulfuro seconvierte en óxido que luego se REDUCE con carbono.


Los metales
La metalurgia es el arte de extraer los metales de los minerales que los contienen y transformarlos en formas adecuadas a los usos a que van a destinarse.
A excepción de algunos metales preciosos, como la plata, el oro y el platino, los metales no suelen generalmente encontrarse en estado nativo, sino casi siempre en diversascombinaciones con el oxígeno o el azufre. Estos compuestos naturales, que constituyen lo que se llama minerales, son sometidos a tratamientos mecánicos y químicos para extraer el metal.




















HISTORIA DE LOS METALES
Metales como el oro, la plata y el cobre, fueron utilizados desde la prehistoria. Al principio, sólo se usaron los que se encontraban fácilmente enestado puro (en forma de elementos nativos), pero paulatinamente se fue desarrollando la tecnología necesaria para obtener nuevos metales a partir de sus menas, calentándolos en un horno mediante carbón de madera.
El primer gran avance se produjo con el descubrimiento del bronce, fruto de la utilización de mineral de cobre con incursiones de estaño, entre 3500 a. C. y 2000 a. C., en diferentesregiones del planeta, surgiendo la denominada Edad del Bronce, que sucede a la Edad de Piedra.
Otro hecho importante en la historia fue la utilización del hierro, hacia 1400 a. C. Los hititas fueron uno de los primeros pueblos en utilizarlo para elaborar armas, tales como espadas, y las civilizaciones que todavía estaban en la Edad del Bronce, como los egipcios
No obstante, en la antigüedad no sesabía alcanzar la temperatura necesaria para fundir el hierro, por lo que se obtenía un metal impuro que había de ser moldeado a martillazos. Hacia el año 1400 A. D (Anno Domini). se empezaron a utilizar los hornos provistos de fuelle, que permiten alcanzar la temperatura de fusión del hierro, unos 1.535 °C.
Henry Bessemer descubrió un modo de producir acero en grandes cantidades con un costerazonable. Tras numerosos intentos fallidos, dio con un nuevo diseño de horno (el convertidor Thomas-Bessemer) y, a partir de entonces, mejoró la construcción de estructuras en edificios y puentes, pasando el hierro a un segundo plano.
Poco después se utilizó el aluminio y el magnesio, que permitieron desarrollar aleaciones mucho más ligeras y resistentes, muy utilizadas en aviación, transporteterrestre y herramientas portátiles.
El titanio, es el último de los metales abundantes y estables con los que se está trabajando y se espera que, en poco tiempo, el uso de la tecnología del titanio se generalice.
Los elementos metálicos, así como el resto de elementos, se encuentran ordenados en un sistema denominado tabla periódica. La mayoría de los elementos de esta tabla son metales.
Los...