Metales

Además de causar algunos de los problemas ambientales más
graves, la exposición a metales pesados en determinadas
circunstancias es la causa de la degradación y muerte de
vegetación, ríos,animales e, incluso, de daños directos en el
hombre.
Los metales son materias naturales que han desempeñado un
papel fundamental en el desarrollo de las civilizaciones. El
problema surge cuandoprolifera su uso industrial. Y su empleo
creciente en la vida cotidiana termina por afectar a la salud.

Entre los metales más contaminantes destacan el plomo y
el mercurio, seguidos por el berilio, elbarrio, el cadmio, el
cobre, el manganeso, el níquel, el estaño, el vanadio y el
cinc.
La actividad industrial y minera arroja al ambiente metales tóxicos
como plomo, mercurio, cadmio, arsénico ycromo, muy dañinos
para la salud humana y para la mayoría de formas de vida.
Los metales originados en las fuentes de emisión generadas por el
hombre, incluyendo la combustión de nafta con plomo,se
encuentran en la atmósfera como material suspendido que
respiramos.
Las aguas residuales no tratadas, provenientes de minas y
fábricas, llegan a los ríos, mientras los desechos contaminan lasaguas subterráneas.
Cuando se abandonan metales tóxicos en el ambiente,
contaminan el suelo y se acumulan en las plantas y los tejidos
orgánicos.
La peligrosidad de los metales pesados es mayoral no ser química
ni biológicamente degradables. Una vez emitidos, pueden
permanecer en el ambiente durante cientos de años.
La exposición a los metales pesados continúa y puede
incrementarsepor la falta de una política consensuada y concreta.

El aumento del uso del carbón incrementará la exposición a los
metales porque las cenizas contienen muchos metales tóxicos que
pueden seraspiradas hasta el interior de los pulmones.
El reciclaje de los metales contribuye significantemente a no
empeorar la situación actual de contaminación, ya que al reciclar
la chatarra se reduce la...