Meteoritos

El otro día vi un trozo de la película “Armageddon”, y me quedé un poco intranquilo, así que antes de dormir pregunté a mi madre:

– Mamá hay muchos metoritos ahí fuera… digo, que puedan chocarcon nosotros.

– En realidad, sí… Hay más de 7.200 asteroides y cometas cuya órbita interfiere con la de nuestro planeta y con los que en algún momento podríamos colisionar.

– ¿Y podríanhacernos daño?

– Hombre… digamos que unos 800 tienen incluso un tamaño suficiente para provocar un cataclismo… una destrucción total.

– ¡Andá! ¿Y ha ocurrido eso ya alguna vez?

–Pues mira, parece ser que en 1908 un meteorito de unos 70 metros de diámetro cayó en Tugunska, Liberia, y pese a que explosionó a 8.000 metros de altura arrasó más de 2.000 kilómetros cuadrados debosque.

– ¿Sólo uno? ¡Pues vaya!

– ¡Ja, ja! En realidad no fue demasiado grande, pese a sus terribles efectos. Sin embargo ha habido otros más gordos, como el de Chicxulub, en el Yucatán,de 15 kilómetros de diámetro… se supone que fue la causa de la extinción de los dinosaurios.

– ¡No me digas! O sea, que si llega uno de esos… estamos perdidos. Sin comerlo ni beberlo ¡zas!todos extinguidos.

– Tranquí, colega. Se está preparando precisamente un observatorio especial para detectar este tipo de asteroides pequeños… estará preparado hacia el 2015. Y los astrónomostienen muchos asteroides ya catalogados, y para los que se ha calculado su trayectoria futura. En estos momentos, tan solo el asteroide Apofis causa cierta preocupación… con una probabilidad de choque de 1contra 250.000.

– ¿Y si ocurre ese “1”?

– Bueno, se está trabajando en diferentes soluciones: explosión nuclear directa, detonación termonuclear cercana, sublimación láser, propulsióneléctrica, tractor gravitatorio (no te rías), veleros cuánticos… e incluso una teórica posibilidad de pintar uno de los lados del asteroide para que el cambio de la presión de la radiación solar...