meteorologia

Proceedings of the International Commission on History of Meteorology 1.1 (2004)

2. Los inicios de la meteorologìa en el Perú
y la labor del Cosmografiato, 1753-1856
Lizardo Seiner Lizárraga
Universidad de Lima, Perú
English Summary
The beginnings of meteorology in Peru are closely linked to the Cosmografiato, a
Spanish institution transferred to the Viceroyalty of Peru that wasresponsible for keeping
track of various celestial and climatic phenomena. From 1753-1856, five principal
directors of the Cosmografiato (Juan Rehr, Cosme Bueno, Gabriel Moreno, Josè Gregorio
Paredes, and Eduardo Carrasco) observed, measured, and on occasion qualitatively
described the behavior of the climate of Lima. They left a relatively homogeneous and
valuable record to posterity, especiallyinstrument measurements of annual maximum and
minimum air temperatures and atmospheric pressure. This uninterrupted series of
meteorological observations from 1753-1856 represents the most complete record of any
Peruvian city or institution until the 1890s.
Introduction
En 1753 se inicia en Lima una serie ininterrumpida de registros meteorológicos
hechos bajo responsabilidad del CosmógrafoMayor, información que fue dada a conocer
en El conocimiento de los tiempos, publicación anual que corría bajo responsabilidad del
mencionado funcionario y que con otros nombres siguió publicándose hasta 1873. El
presente trabajo rescata la información contenida en dicha fuente entre 1753 y 1856 y se
compone de varias partes: En una primera mencionamos a los científicos que
antecedieron a loscosmógrafos en las mediciones meteorológicas y cómo se convirtieron
en un importante punto de contacto entre los cosmógrafos locales y los adelantos tècnicos
europeos. Luego presentaremos los rasgos básicos de cada uno de los cinco
cosmógrafos. En seguida, tras presentar las ventajas y limitaciones de la información
proporcionada por cada uno de los cosmógrafos veremos las relaciones quetuvieron con
otros científicos que tambièn hicieron observaciones simultáneamente. Finalmente,
mostraremos la relevancia que la información meteorológica tiene para otros campos de
estudio, en particular la historia del clima.

Proc. ICHM 1.1 (2004)

15

La información derivada de aquellas observaciones constituye la primera
plataforma documental para reconstruir el antiguo clima de Limaa lo largo de un siglo y
aún resta comparar la amplitud cronológica de la serie limeña en relación a la de otras
ciudades americanas y europeas. Conocida pero escasamente utilizada por los
investigadores, dicha información puede emplearse con distintos fines. En primera
instancia, dichas observaciones son testimonio del grado de desarrollo de la ciencia en el
Perú entre los siglos XVIII yXIX. El historiador Marcos Cueto llamaba la atención
sobre la necesidad de ver el desarrollo de la ciencia en el Perú como una sucesión de
esfuerzos dirigidos a alcanzar una comprensión del entorno natural; por tanto, no era
indispensable hallar descubrimientos científicos originales, hechos al amparo de una
tecnología sofisticada y el empleo de un lenguaje indescifrable para el común.
Ensegundo tèrmino se halla su valor como testimonio del propio comportamiento
del clima en el pasado. Debemos partir de varios supuestos; primero, asumir que cada
medición encomendada a cada observador encargado fue efectivamente realizada,
habièndose empleado el instrumental requerido en cuyo uso debieron encontrarse
adecuadamente entrenados. La única manera de conocer las manifestaciones delclima en
el pasado se da reconociendo la capacidad de cada encargado al hacer las mediciones.
Hacemos esta presunción dadas las escasas referencias a las condiciones físicas en las
cuales se operaron las mediciones en el Perú. Antes del siglo XX, son muy pocos los
observadores que explicitan sus mètodos de registro. En consecuencia, cada medición
configura un dato al que debemos reconocerle...